準々決勝に勝ち進んだ女子8校のうち、180センチ超の選手が1人もいないチームが2校ある。準々決勝で相まみえた、大阪薫英女学院高校（大阪府）と浜松開誠館高校（静岡県）だ。とはいっても、両校は対照的。この日のスターターは、全員170センチ台の大阪薫英女学院に対し、浜松開誠館は全員160センチ台。ベンチにも170センチ以上は1人しかいない。
立ちあがり、インサイドとアウトサイドの両方で失点を重ね、必ずしもサイズの不利を突かれたわけではなかったが、「強い気持ちで入ることができなくて、相手の高さにのまれてしまった」（陽本麻優）と、やはりサイズへの意識が働いてしまったようだ。
しかし、前日までの3試合で平均約45失点というディフェンスが、第2ピリオドから機能し始める。第2ピリオドだけで24秒バイオレーションを3回取り、オールコートプレスも成功。相手ボールにも果敢に食らいついて、幾度となくヘルドボールに持ちこんだ。
第3ピリオドには積極的にドライブを仕掛けてファウルを誘い、石牧葵が24秒ギリギリで3ポイントを決めるなど、流れを引き寄せる場面も多く見られた。だが、大阪薫英女学院も高原春季のハイポストを起点に着実に得点し、点差は縮まらない。そして第4ピリオド、疲れで足の止まった浜松開誠館は8点しか奪えず、最終スコアは44－71。浜松開誠館の冬はベスト8で幕を閉じた。
「100点満点です。小さくてもがんばれることを証明してくれた。終わりは始まり。チームも、卒業する3年生たちも、ここからまたスタートです」（三島正敬コーチ）
「やりきったという気持ちはあります。市の大会で負けて、先輩たちが作ってきた伝統を途絶えさせたところから、よくここまで来たと思います。後輩たちも、今日の試合の経験を活かしてほしいです」（陽本）。ベスト8進出はインターハイを上回る結果。来年はさらに進化したチームになっているかもしれない。
文＝吉川哲彦