2021.09.18

【B1クラブ展望／秋田】クラブの“顔”が戻り、戦力は上々…優勝戦線に名乗りを上げられるか

今シーズンの秋田はCS出場が至上命題となる［写真］=B.LEAGUE

吉川哲彦

2000年より、バスケットボール専門で取材活動中

　一昨シーズンは一時白星を先行させながらも、3つ負け越しの時点でシーズン打ち切り。そして昨シーズンも、秋田ノーザンハピネッツは開幕4連勝と上々のスタートを切ったが、終わってみれば3つの負け越しとなった。カディーム・コールビーの戦線離脱などがあったとはいえ、優勝の目標を明確に掲げていただけに前田顕蔵ヘッドコーチとしては悔しい想いもひとしおだろう。

　しかしながら、実り多いシーズンであったことも事実。アレックス・デイビスはコールビーを上回るリムプロテクターとして個人タイトルを獲得し、長谷川暢や大浦颯太ら若手も台頭。そして、保岡龍斗が日本人エースにのし上がりつつあることは何よりも大きく、加えて今夏の東京オリンピックに3ｘ3日本代表として出場した経験はチームにとっても大きな財産になる。

　今シーズンは主要メンバーを残しつつ、効果的な補強に成功している。ジョーダン・グリンは昨シーズンのＢ2デビュー戦で10本の3ポイントを沈めたシューターで、コルトン・アイバーソンは212センチのサイズを持つビッグマン。コールビーがインジュアリーリストから抹消された時に、デイビスを含めた誰か1人を選手登録から外さなければならないという贅沢な悩みを抱えることになる。また、日本人選手では昨シーズン圧倒的数字でスティール王に輝いた川嶋勇人を獲得。秋田のディフェンスはさらに脅威となる。

　予想スターターには大浦、保岡、川嶋、デイビス、アイバーソンの5人を推したい。田口成浩や古川孝敏、伊藤駿といった経験値の高い選手が後ろに控えるのは、どんな試合展開にも対応可能。川嶋と中山拓哉を同時起用する超強力ディフェンシブラインアップも面白そうだ。

　今シーズンこそはチャンピオンシップ出場が至上命題となるが、その手応えを十分に感じさせるオフシーズンを過ごした秋田。東地区のライバルを引きずり下ろし、優勝戦線に名乗りを上げることができるか。