平成29年度 第70回全国高等学校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ2017）の石川県予選男女準決勝および決勝が9月17日に小松市総合体育館で開催。女子は津幡高校が優勝し、3年ぶり14回目（※選抜優勝大会出場回数）の出場を決めた。

　準決勝は、93－66で金沢商業高校を撃破。決勝では、3年連続4回目の全国大会出場を狙った鵬学園高校を79－33で圧倒した。第3ピリオドに50点のリードを得る展開となり、東山耕平ヘッドコーチは「自分のチームだけど、見ていて『強い！』と思った。夏にインターハイ（平成29年度全国高等学校総合体育大会 バスケットボール競技大会）で東京成徳大学高校（東京都）さんに2回戦で負けてから守備を強化してきたが、選手が徹底的にやってくれた」と手放しで教え子の戦いぶりを称えた。

　決勝は、出だしから好調だった。ボールを持たない相手をマークする選手が常にパスカットを狙うディフェンスで、インサイドを使わせなかった。

　鵬学園は、準決勝の金沢西高校戦（69－55）で鋭い動きを見せていた砂塚千尋（3年）らがゴール下に切りこんでいくことができず、頼みの外角シュートがこぼれると、リバウンドを相手に拾われた。外からのシュートが入らず、ゴール下へのパスを狙うとインターセプトをされる悪循環に陥り、第1ピリオド終了時点で10点差。第2ピリオドには、188センチの高身長を誇るマリからの留学生ナン・ダイヤベイト（1年）を投入したり、期待のルーキー山口奈々花（1年）にボールを集めて個人技で勝負したりと工夫を見せたが、対抗しきれず29点差まで突き放された。

　対照的に、津幡はガードの山下七海（3年）が鋭いドライブで得点を量産。ともに身長176センチの川腰穂乃花（3年）、仲谷礼菜（2年）がリバウンドを拾って攻守のリズムを支えた。第3ピリオドには小山里華（1年）、吉田彩乃（3年）の3ポイントシュートも炸裂。終盤は下級生主体で戦ったが安定感を失わず、きっちりと勝ちきった。

[写真]=平野貴也

　夏のインターハイで敗れた後に強化した守備の真骨頂は、インターセプトによるターンオーバーという成果になって表れた。主将を務める山下は「ウインターカップは3年ぶりの出場で、私たちの代は初めて。最終学年で全国大会に出られて素直にうれしい。インターハイの東京成徳戦は、前半は悪くなかったのに後半で引き離された。でも、今は守備が強くなったので、夏のチームとは違う」と全国大会への再チャレンジに高い意欲を見せた。

　各都道府県予選の優勝チームに、全国高校総体の優勝、準優勝、さらに開催地（東京）代表の全50チームが日本一の称号を争う全国大会は、12月23日から29日まで東京体育館で行われる。津幡は、1995年の第26回大会で全国3位になったことのある古豪だが、近年は上位に進んでいない。

　東山HCは「全国ベスト8以上という壁にチャレンジしたい」と言葉に力を込めた。昨年は、国民体育大会の男子少年の部で石川県代表が準優勝し、ウインターカップでも北陸学院高校が3位と躍進。山下は「男子に負けないように女子もがんばりたい」と刺激を受け、古豪復活のアピールに挑む意気込みを示した。

取材・文＝平野貴也