9月16日、平成29年度 第70回全国高等学校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ2017）代表校を決める平成29年度神奈川県高等学校秋季バスケットボール大会の決勝が行われた。女子はアレセイア湘南高校が県立座間高校を72－49で下し、インターハイ（全国高等学校総合体育大会 バスケットボール競技大会）に続いて創部3年目にして初のウインターカップ出場を決めた。

　決勝は座間との戦いになる――。アレセイア湘南の張一コーチは早くからそう見越して今大会の準備を進めてきた。しかし、8月末にスタメンガードの寺林陽菜（2年）がねん挫し、チームに動揺が走る。ディフェンスでチームに大きく貢献する寺林を補うため、急きょマッチアップゾーンを用意し、決戦に向けて磨いてきた。

　想定どおり勝ちあがってきた相手に対し、出だしからフルパワーだった。張コーチは「座間はディフェンスも良くてスピードもある。ただパスが少し弱いので、ディフェンスでより強いプレッシャーをかけることで、テンポを狂わせました」と戦い方について説明し、キャプテンの宮優里奈（2年）は「最初から集中して点差を離そう」と話し合っていたことを明かした。試合開始から座間の6連続ターンオーバーを誘発し、第1ピリオドから22－7と突き放した。

　第2ピリオドは座間が工藤柚葉（3年）のミドルシュートを起点に反撃に出たが、1試合20点近くを稼ぎだすエースの河村くるみ（3年）がわずか5得点と大ブレーキ。アレセイア湘南は大山藍李（3年）、山城七海（2年）がプレッシャーをかけつつ、突破されたら宮がヘルプに回り、座間の最重要選手を見事にシャットアウトした。

20得点と奮闘した座間の工藤柚葉 [写真]=青木美帆

　エースの得点が伸びない中、座間は工藤や幸嶋里奈（2年）らを中心に必死に食い下がったが、アレセイア湘南は要所で渡辺菜緒（2年）の3ポイントシュートが決まり、付け入る隙を与えなかった。

　春先から調子の上がらなかったシューターは、張コーチからの「大丈夫、自信を持て」という励ましの声に応えて、この試合は6本の3ポイントを沈める大活躍。宮が「パスをしたら全部入れてくれた」と振り返るように、67パーセントという非常に高い確率のシュートでチームを勢いづけた。

両チーム最多の27得点を記録した宮優里奈 [写真]=青木美帆

　インターハイは2回戦で大阪桐蔭高校（大阪府）と対戦し、34－128と大敗を喫した。張コーチはウインターカップに向けて体作りと個人技を追求していくとコメント。宮も同様に体作りの重要性を説きながら、「パスの合わせとか、チームプレーをしないと勝ちあがれないと思う」と、課題を話した。

　インターハイ後からキャプテンに任命された宮を始め、主力の多くが1、2年生という下級生チーム。余りある伸びしろを存分に活かして、2度目の全国大会に挑む。

大差での勝利となったが「（試合終了直後は）実感が沸かなかった」と宮。初々しい優勝を飾った [写真]=青木美帆

取材・文＝青木美帆