8月2日から8月7日にかけて愛知県の一宮市、小牧市、名古屋市で行われる「平成30年度全国高等学校総合体育大会 バスケットボール競技大会（インターハイ）」。『バスケットボールキング』では、今大会の男子注目選手8人をピックアップした。

■男子注目校（8）福岡第一高校（福岡県）

　春先から圧倒的な強さと完成度を誇り、今季は6月の九州大会まで無敗。関係者から“優勝候補の最右翼”と評価が高い福岡第一高校だが、大会直前期の井手口孝コーチからは「苦しいです」という言葉が出た。

　1つはフォワードの松崎裕樹（3年）と、司令塔の河村勇輝（2年）が代表活動でチームを離れる予定であること。もう1つは、選手たちのコンディションが大会直前まで上がらなかったことだ。九州大会は仲田泰利（2年）とディアラ・イソフ（3年）を欠き、7月に参加した台湾の交流戦は古橋正義（3年）とイソフ、その後に行ったOB戦はクベマジョセフ・スティーブ（2年）と當山修梧（1年）が出場を回避。大会1週間前にようやく全員がそろった。

　インターハイでは河村の代わりに當山、松崎の代わりに仲田がスタメン起用される予定。ポイントゲッター2人を失ったことで得点力の低下は否めず、取りこぼしのないオフェンスが生命線になりそうだ。とはいえ、新チームは例年以上にシュート練習に重点を当ててきた成果もあり個々のシュート力は高く、3月のKAZU CUPでも2人抜きで圧勝を飾っている。

井手口コーチは「豊住竣祐（写真）など3年生のがんばりに期待したい」とも口にしている[写真]=青木美帆

　今季スタメンガードに名を連ねた小川麻斗（2年）は、同大会でMVPを受賞した“隠れた実力者”。中学時代に中田嵩基（福岡大学附属大濠高校3年）とコンビを組んでいた好ガードであり、井手口コーチも「行くことも引くこともでき、空気も読める。河村よりも引き出しは多いかも」と評価する。

　シックスマンには1番から3番までこなせる阿左美風葉（3年）、仲田と力量の差がない神田壮一郎（2年）、台湾で活躍したガードのハーパー・ジャン・ローレンス・ジュニア（1年）などが控える。

　井手口コーチが見据える今大会の最低ラインは「決勝進出」。言わずもがな、インターハイで決勝に進出すると所属都道府県のウインターカップ出場枠が1つ増えるからだ。もちろん準優勝に甘んじるつもりはない。全力でこの夏に挑む。

文＝青木美帆