2018.12.11

ウインターカップ女子注目校（1）桜花学園（総体1）「14度目の3冠へ、常に進化を続ける女王」

高校3冠を懸け冬の舞台に挑む桜花学園[写真]=山口剛生

三上太

本格的に取材を始めたのが「仙台の奇跡」と称された2004年アテネ五輪アジア予選。その後は女子バスケをメインに中学、高校と取材のフィールドを広げて、精力的に取材活動を行っている。

12月23日から29日の期間、武蔵野の森総合スポーツプラザにおいて、「SoftBankウインターカップ2018 平成30年度第71回全国高等学校バスケットボール選手権大会」が開催される。全国高等学校総合体育大会（インターハイ）、国民体育大会（国体）、そしてウインターカップを高校バスケ界の3大タイトルとしているが、ウインターカップは最も注目度が高い大会でもある。バスケットボールキングでは、そんな“真の年間チャンピオン”を決する冬の祭典を前に、今大会で注目すべき男女各5チームをピックアップした。

■女子注目校（1）桜花学園高校（高校総体１位／愛知県）

　夏のインターハイ、秋の国体を制して全国制覇の通算回数を「64」にまで伸ばした桜花学園。ウインターカップで狙うのは65回目の全国制覇であり、22回目のウインターカップ優勝であり、通算14回目となる「高校3冠」の達成である。

　ここまで来るともはや別次元の話のようにも思えるが、桜花学園が強さはファンダメンタル、つまりは基本を決して疎かにしないことに由来する。誰もができることを細かな部分まで徹底して行うことで、ゲームの勝敗を左右する大事な場面でのミスをなくし、得点を伸ばし、失点を抑えることができる。

　ファンダメンタルを土台に置きながらも、一方で常に新しいバスケットへの挑戦も欠かさない。名将として知られる井上眞一コーチは年齢に関係なく、国内外の良いとされる指導者や選手たちから、自身が良いと思ったスキル、ドリルは積極的に取り入れている。「温故知新」と言うべきか、昔からの基本を温めながら、それだけに捉われず、現代バスケットに合う戦略、戦術なども取り入れて、チームを進化させている。

　今年は坂本雅（3年）を中心に、2年生エースの平下愛佳、1年生ガードの江村優有と各学年に軸となる選手がいる。本来エースだった伊森可琳（3年）が大きなケガを負って今シーズンでの復帰が難しいという暗いニュースもあったが、インターハイでは3年生のモハメド早野夏が活躍し、2年生の岡本美優やナイジェリアからの留学生であるオコンクォ・スーザン・アマカ（1年）も急成長するなど、全員で伊森の穴をカバーしている。絶対的な選手がいない今年の桜花学園だからこそ、攻守においてチームとしての力を高めている。

　ウインターカップでは当然、全チームから包囲されることになる。「高校3冠」というプレッシャーもある。それを打ち破るだけの気力と体力、そして戦略を準備できていれば、高校女子バスケット界の女王が止まることはない。

文＝三上太

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ウインターカップ女子注目校（2）大阪薫英女学院（大阪）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181213/119318.html）
 
ウインターカップ女子注目校（3）八雲学園（東京）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181213/119281.html）
 
ウインターカップ女子注目校（4）四日市商業（三重）
（https://basketballking.jp/news/japan/20181216/119927.html）
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ウインターカップ女子注目選手（1）池田沙紀（岐阜女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181210/119324.html）
 
ウインターカップ女子注目選手（2）樋口鈴乃（精華女子）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181212/120240.html）
 
ウインターカップ女子注目選手（3）野口さくら（安城学園）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181214/121431.html）
 
ウインターカップ女子注目選手（4）星杏璃（昭和学院）
（https://basketballking.jp/news/japan/highschool/20181217/104770.html）