2月9、10日と2日間にわたって静岡市のこのはなアリーナで行われた「第32回東海高等学校新人大会」は、男子は藤枝明誠高校（静岡県）、女子は岐阜女子高校（岐阜県）が優勝で幕を閉じた。

　男子決勝、昨年のウインターカップ準優勝の中部大学第一高校（愛知県）と対戦したのは地元静岡県代表の藤枝明誠。1週間前に県新人大会を制して勢いに乗るチームは、岩下恵達（2年）の活躍もあり、決勝でも第1クォーターからリードを奪う。第2クォーターでは中部大第一の反撃に遭いながらも、菊地広人（2年）のシュートが要所を締め、相手につけ入る隙を与えない。そのまま前半は、藤枝明誠の4点リードで終えた。

　後半、追う中部大第一は、バトゥマニ・クリバリ（2年）の得点で開始から約1分半の間に同点に追いつく。だが、その後が続かず思うように得点が伸びない。逆に藤枝明誠は、岩下、そしてこの試合27得点の菊地らが縦横無尽に攻め立てると、相手のミスに乗じて速攻も沈め、第3クォーターを終えてリードをさらに広げた。

チーム最多27得点を挙げた菊地広人 [写真]=田島早苗

　第4クォーターでも攻撃の手を緩めなかった藤枝明誠。最後まで運動量が落ちることなく、最後は17点差をつけて6年ぶり6度目の栄冠を手にした。

「ディフェンスを我慢することが、40分とおしてできるようになってきたかなと思います。今までは少しでも相手にやられてしまうと、次（の動き）につなげることができなかったのですが、今はやられても、次への足が動いていると感じます」と、大会をとおしてチームの成長を語ったのは藤枝明誠の阿部桂コーチ。

　今のチームは、「力強くドライブに行ける選手が何人かいる」（阿部コーチ）ことから、スタイルを前年より変更。今大会でも激しいディフェンスから速い攻め、そしてどの選手も果敢にリングにアタックする姿を披露した。それでも、阿部コーチは「まだ課題ばかり。これから一つひとつ丁寧に築きあげて、より上を目指してがんばりたいです」と、さらなる飛躍を誓っていた。

さらなる高みを目指す [写真]=田島早苗

　一方、4年ぶりに決勝で敗れた中部大第一の常田健コーチにとっては、「藤枝明誠が強いということはわかっていました。相手というよりは、“自分たちが弱い”ということを感じた」決勝戦となったよう。「いい時と悪い時の波が大きいので、いい時がずっと継続できるように。メンタルが課題だと感じています」とも語った。

中部大第一の深田怜音 [写真]=田島早苗

　なお、3位には静岡県の2位代表である飛龍高校。そして大会初日には静岡県の3位代表の静岡学園高校が1回戦で桜丘高校（愛知県）を破り、2回戦では敗れはしたものの美濃加茂高校（岐阜県）と接戦を演じるなど、開催地の静岡県勢が躍動した大会ともなった。

写真・文＝田島早苗