3月中旬に都内で実施されたU19女子日本代表候補による第1次強化合宿には、17名の候補メンバーうち高校3年生（※2月27日現在）が12名招集された。そこで、高校生活を終えて次なる道へ進む彼らたちに、3年間の思い出や今後の抱負などを聞いてみた。
インタビュー＝小沼克年
■東藤なな子（札幌山の手高校／北海道）
――今回の合宿の手応えはいかがですか？
東藤 ドリブルスキルとか自分に足りないものを中心的に学べたので、すごいタメになりました。
――1月にはアーリーエントリーでトヨタ紡織 サンシャインラビッツに入団しました。
東藤 もうスピードは通用しているなと思います。けど、やっぱり体の強さがまだ足りないですね。
――今振り返ってみて、どんな高校3年間でしたか？
東藤 （上島正光）監督から言われることや練習も厳しくてつらかったけど、そのつらさが楽しかったです。3年生の時はキャプテンだったので、みんなをまとめないといけないし、キャプテンらしい行動をするのが大変でした。
――3年間で一番学んだことは？
東藤 その瞬間がつらくても、その瞬間をがんばればその先は逆に楽できるってことです。監督も言うんですよ、「一瞬つらいことから逃げたら一生後悔する」みたいな。だから、その一瞬のつらいことから逃げずにがんばれば、どんなことからも強くなれると思ってます。
――3年間で一番楽しかったことは？
東藤 うーん、でもやっぱり部活が一番。同学年が仲良かったんで。みんなでバスケして、いい試合して勝てた時は楽しかったです。
――思い出に残ってる試合とその理由を教えてください。
東藤 （3年次の）インターハイ2回戦の京都精華（高校／京都府）戦ですね。1回戦目で監督にめっちゃ怒られて、試合後にキャプテンを降ろされたので……。「次の試合で（キャプテンの座を）取り返してこいよ」って言われたので、「何が何でもやってやる」みたいな感じでプレーして初めて足つるまで試合をやりました。
――後輩へメッセージをお願いします。
東藤 自分に自信を持つことだけは忘れないでほしい。
――今後の抱負をお願いします。
東藤 チームの軸になって、信頼されるような選手になるのが一番の目標です。どんな場面でも決めきる力を身に着けて、日本代表にも目指していきたいです。