6月22日と23日、奥武山武道館アリーナにて男子の『令和元年度 第72回全九州高等学校バスケットボール競技大会』が開催。開催地の沖縄県をはじめ、福岡県や鹿児島県など計8県の1位、2位が集結して行われたトーナメント戦は、福岡第一高校（福岡県1位）の優勝で幕を閉じた。

　決勝戦まで勝ちあがったのは、福岡第一と福岡大学附属大濠高校（同2位）。今年のチームになって以降、未だ無敗をキープし、この勢いのまま1カ月後に迫ったインターハイを迎えたい福岡第一。対する福大大濠は、夏の全国大会出場の夢を絶たれ「ウインターカップへ向けて質を上げたい。今回のメンバー12人が一人ひとり課題を持って帰れるように、ある程度（全員の）プレータイムを確保する」（片峯聡太コーチ）というテーマを掲げて今大会に臨んだ。

　沖縄の地で実現した“福岡決戦”は、立ちあがりから福岡第一がペースを握った。河村勇輝がショットクロックギリギリに振り向きざまで放った3ポイントシュートが決まると、小川麻斗とクベマジョセフ・スティーブも得点を重ねる。福大大濠は第1クォーター中盤からディフェンスをゾーンに変更して立て直しを図るも、同クォーター終了時点で33－14と福岡第一がスタートダッシュに成功した。

　第2クォーター以降、福大大濠は木林優が積極的に攻め立て、第3クォーター序盤で1ケタ点差まで詰め寄った。しかし、直後に片峯コーチが審判に抗議をしてテクニカルファウルを宣告されてしまう。そこから河村にボーナススローと連続3ポイントを浴びて再び引き離され、82－60で最終クォーターへ。第4クォーターはベンチメンバーを織り交ぜながらも福岡第一が点差をキープ。100－81の100点ゲームでライバルを下し、3年連続8度目の優勝を飾った。

福大大濠はウインターカップでの巻き返しを狙う

　最終スコアだけを見れば、全4試合中3試合で100点ゲームを演じ、危なげなく勝利したようにも捉えられる福岡第一。だが、長崎西高校（長崎県1位）との2回戦では苦戦を強いられた。

「全員がガードのプレーをできるタイプのチームだったので、留学生が1対1で守りきれなかった」（河村）、「4番（パワーフォワード）、5番（センター）の子がカードの動きでプレーできる。ディフェンスのローテーションがどうやっていいか困りましたね」（井手口孝コーチ）と振り返ったように、相手の機動力や外のシュート、ゾーンディフェンスにも苦しみ、前半は52－43。最後は18点差をつけたが、小川は「インターハイではゾーンをされることが多いと思うので、シュート力をもっと上げて確実に決められるよう、あと1カ月やっていかないといけない」と気を引き締めた。

決定戦では5本の3ポイントを含む28得点をマークした河村

　また、今大会の結果により、今冬に開催されるウインターカップの福岡県出場枠は「2」に増えた。「これで福岡の枠が2つになったのでとりあえず良かったです」と、笑顔を見せた井手口コーチ。福岡第一がインターハイで2位以内に入れば、この枠は「3」まで増える。「あとは僕らの責任だけど、50点までは来たね！」。そう嬉しそうに話した指揮官の様子には、インターハイ制覇へ向け十分な自信があるようにも見えた。

　なお、決勝進出は逃したものの、シード決定戦で地元の豊見城高校（沖縄県1位）を延長戦の末に下したのは延岡学園高校（宮崎県1位）。試合は第4クォーター終了間際に森下瞬真の3ポイントで追いつき、延長戦の末に勝利を収めた。

豊見城はホームの大声援を受けたが、惜しくも延岡学園に敗戦

　この2日間は九州地区だけでなく、全国各地でブロック大会やインターハイ予選が開催。1カ月後に本戦に臨むチームは最後の調整を、惜しくも夏を逃したチームはウインターカップを見据えて今後も強化を進めていくだろう。

　感動は無限大——。熱い夏がもうすぐはじまる。

【大会結果】
1位：福岡第一（福岡県1位）
2位：福大大濠（福岡県2位）
3位：延岡学園（宮崎県1位）
4位：豊見城（沖縄県1位）

取材・文＝小沼克年