12月23日から29日の期間、都内で開催される「SoftBank ウインターカップ2020 令和2年度 第73回全国高等学校バスケットボール選手権大会」。今年度はインターハイ、国体も中止となったため、ウインターカップが最初で最後の全国大会となる。バスケットボールキングでは冬の日本一を決定する大会での注目チームをピックアップし、紹介する。
■ウインターカップ女子注目校（4）東京成徳大学高校（東京都）
今年の東京成徳大学高校（東京都）は、2月に行われた関東新人戦（関東高等学校バスケットボール新人大会）で優勝を飾り、好スタートを切った。しかし、コロナ禍による自粛期間を経て行われた「2020 Tokyo Thanks Match」では、ともに全勝同士で相まみえた八雲学園高校に1点差で敗戦。後悔が残るこの負けを糧に、ウインターカップでは目標のベスト4進出を狙う。
チームは機動力を生かした走るバスケットを強みに、攻めるようなディフェンスからのファストブレイクやアーリーオフェンスを展開。キャプテン兼司令塔の山田葵（3年）を筆頭に、山田とともに昨年からスタメンを担う青野美玖、須田理恵（いずれも3年）、178センチで得点力のある古谷早紀（2年）らが中心メンバーだ。また、オールラウンドにプレーできる選手が多く、「今年はすごく意識している」（山田）と、全員が積極果敢に1対1を仕掛ける点も今年のストロングポイントと言える。
足を止めないバスケットを理想とし、攻撃ではハイスコアな展開を狙う東京成徳大。だが、前述した八雲学園戦では、前半から消極的なプレーが目立ち、遠香周平コーチから何度も「走れ！」と激が飛んだ。試合後、山田は「相手のディフェンスも激しかった」と認める一方、「最初から重い展開となってしまい、自分たちが走り切れていなかったです」と悔しい敗戦を振り返った。
「もっとトランジションを速くすること」（山田）
「しっかり走ってアタックすることとディフェンスをすること」（遠香コーチ）
この両者の言葉からもくみ取れるように、最初で最後となる今年の全国大会では、どこが相手だろうと40分間走り切れるかどうかが勝利へのカギとなる。
キャプテンとしてチームをまとめる山田葵[写真]＝小沼克年
どのチームも公式戦の数が圧倒的に足りていない2020年。東京都女子の代表校は、一足先にウインターカップ会場の1つである武蔵野の森総合スポーツプラザでの試合を行い、「本番の雰囲気」（山田）を経験できたことも優位に働くだろう。
東京成徳大のキャプテンは、「昨年は泣いて終わってしまったので、今年は試合を楽しんで笑って終われたらいいなと思います。そのためにベスト4という目標を達成したいです」と、高校最後の大会を見据える。
写真・文＝小沼克年