2月20日、敵地での「FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 2次予選（Window6）」のイラン戦を翌日に控え、男子日本代表が前日練習の一部を報道陣に公開。練習前、比江島慎（栃木ブレックス）がメディア取材に応じた。
比江島は2017年11月からスタートした1次予選から、全10試合で平均13得点3.7リバウンド3.5アシストを記録中。4連敗からの6連勝でワールドカップ出場権が懸かる残り2戦を前に、こう意気込む。
「自力で決められるところまで来ましたし、やはりこの完全アウェーの状態で勝つってことが日本が成長した証だと思うので、それを見せたいです」
ホームで強豪イランを下したWindow4では、八村塁（ゴンザガ大学）が25得点、渡邊雄太（メンフィス・グリズリーズ）が18得点を挙げて勝利に大きく貢献したが、今回はこの2人はメンバーから外れた。比江島は「本当に難しい戦いになると思うんですけど、前回は2人がいたおかげで勝ったと思われたくないです。自分が引っ張らなきゃいけないと思いますし、しっかりと勝ちたいです」とエースとしての自覚を見せた。
取材協力＝小永吉陽子