2月24日にドーハのアルガラファスポーツクラブ多目的ホールで「FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 2次予選（Window6）」が行われ、7連勝中の男子日本代表がカタール代表と対戦した。

　日本は自国で開催された2006年以来3大会ぶりのワールドカップ（旧世界選手権）出場に向け、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、比江島慎（栃木ブレックス）、田中大貴、竹内譲次（ともにアルバルク東京）、ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）の5人がスターティングファイブに名を連ねた。

　試合序盤はやや重い展開となったが、ファジーカスが開始1分53秒にチーム初得点を挙げると、同3分18秒にレイアップ、同4分2秒にバスケットカウント。同4分26秒に竹内譲がブロックを決めると、その後の速攻で田中がドライブからレイアップを沈めて4点をリードした。直後には田中とのコンビで竹内譲がワンハンドダンク。終盤は相手のディフェンスに苦しんだものの、辻直人（川崎）のアシストで竹内譲が3ポイントを沈めた。

　15－8で始まった第2クォーターは、馬場雄大（A東京）のジャンプショット、辻と富樫の3ポイントで8点を連取。その後も辻と富樫がそれぞれ2本の長距離砲を決めるなど、残り4分20秒の時点で35－17と点差を広げた。中盤以降も比江島を中心に攻めこみ、42－35でハーフタイムに突入した。

積極的なプレーを見せた竹内譲 [写真]=Getty Images

　第3クォーターは開始25秒に張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）、同1分4秒に比江島が3ポイント。張本が好ディフェンスを見せたり、田中が相手のアンスポーツマンライクファウルを誘発したりし、残り4分41秒の時点で点差を27点まで拡大した。終盤もトランジションを仕掛けると、同3分に篠山竜青（川崎）がブザービーター3ポイント。太田敦也（三遠ネオフェニックス）の負傷交代という不測の事態も起こったが、竹内公輔（栃木）がつなぎ、64－34と大きくリードした。

　第4クォーターは竹内公が先取点を記録し、開始1分36秒に馬場がレイアップ。篠山がルーズボールで気迫を見せると、同2分14秒に竹内公が自身4得点目となるレイアップを決めた。さらに辻が同3分7秒にこの日4本目の3ポイントを決め、同3分49秒にファジーカスの得点をお膳立て。40点差がついた残り4分17秒にはベンドラメ礼生（サンロッカーズ渋谷）が予選初出場を果たし、以降も危なげない試合運びを見せ、最終スコア96－48で勝利を収めた。

　なお、予選を勝ち抜いた上での自力出場は21年ぶりとなる。

■試合結果
日本 96－48 カタール
ＪＰＮ｜15｜27｜22｜32｜＝96
ＱＡＴ｜８｜17｜９｜14｜＝48