第24回Wリーグは10月19日、国立代々木競技場第2体育館で行われるトヨタ自動車アンテロープスとENEOSサンフラワーズの一戦で開幕。新たに姫路イーグレッツが加わり、14チームによるリーグ戦がスタートするとする。ここではその14チームを紹介。激しい戦いの火蓋が切られる前に、チーム状況を確認してほしい。

文＝田島早苗

　今シーズンから新たに山梨クィーンビーズの指揮を執ることとなったのが、金子寛治ヘッドコーチ。それまで安城学園高校（愛知県）で21年間バスケット部の指導にあたり、2017年にはウインターカップ準優勝という実績を持つ。なお、山梨QB入団3年目のポイントガード・土田帆乃香も同校の卒業生で、金子HCから指導を仰いだ一人である。

昨季、出場時間を伸ばした土田は高校時代、金子HCの指導を受けた選手の一人 [写真]＝Wリーグ

　そのチームの中で、エースの活躍を見込まれるのが若原愛美。桜花学園高校（愛知県）、東京医療保健大学と日本一を経験したキャリアの持ち主は、アグレッシブな攻めが特長だ。昨シーズン、一昨シーズンと全試合でスターターを担い、昨シーズンは1試合平均で11.64得点をマーク。果敢に飛び込むリバウンドやハードなディフェンスも若原の代名詞でもあり、試合中には積極的にチームメートに声を掛けるなど、あらゆる面でチームに活力を与えている。

　そしてパワーフォワードの富田愛里も得点源の一人として期待が高い選手。対戦チームに所属する日本代表選手たちとのマッチアップなども経験し、シーズンを経るごとに、うまさやたくましさを身に付けている。

　岡や瀬山楓、渡邊愛加といった経験豊富な選手たちに加え、シャンソン化粧品シャンソンVマジックから移籍した川端日菜子にルーキーの出原菜月など新加入選手も多い今シーズン。シーズンの初戦は、プレステージ・インターナショナル アランマーレと対戦。相手のホームに乗り込むこととなったが、「自分たちのバスケット、泥臭さやトランジションの速さ、人とボールが動くバスケットをして、開幕2連勝で山梨に戻ってきたいと思います」と、岡は力強く発した。

経験豊富な渡邊はチームに欠かせない存在 [写真]＝Wリーグ