8月4日、「三井不動産カップ2022（宮城大会）」に向けて強化合宿を行っている女子日本代表（FIBAランキング8位）の平下愛佳（トヨタ自動車アンテロープス）がオンライン会見に応じた。

　9月22日からオーストラリアで開催される「FIBAワールドカップ2022」に向けて強化を行っている女子日本代表は、8月11日・12日にFIBAランキング24位のラトビア代表と対戦する。

　ゼビオアリーナ仙台で行われるラトビアとの「三井不動産カップ2022（宮城大会）」について平下は、「武器は3ポイントなので、自分のタイミングでしっかり打てるようにしていきたいです」と意気込みを語った。

　6月に行われた「三井不動産カップ2022（千葉大会）」ではトルコ代表を相手に2連勝を飾り、平下は初戦で6得点、続く第2戦では3本の3ポイントを含む11得点と存在感を示した。

　日本屈指のシューターである林咲希（ＥＮＥＯＳサンフラワーズ）がケガにより代表に不参加となっているが、恩塚亨ヘッドコーチはその穴を埋める存在として東藤なな子（トヨタ紡織サンシャインラビッツ）や吉田舞衣※（シャンソン化粧品シャンソンVマジック）に加え、平下の名前を挙げるなど期待を寄せている。

※「吉」は、「土」に「口」

　平下自身も「動きの中でのシュートも6割くらい決まるようになってきていて、そこはすごくいいことかなと思います。練習中やスクリメージでも自分のタイミングでシュートが打てているので、そこは手応えを感じています」と力強く語り、代表合宿でしっかりと自身の強みをアピールできているようだ。

　今回の女子日本代表には15人が招集されているが、ワールドカップでは12人のメンバーに絞られる。

「選考の中で自分のいいところをどんどん発揮できるようにして、武器の3ポイントで世界と勝負できるように、ディフェンスとのズレを作って打っていきたいです。また、日本の武器はディフェンスだと思うので、前からプレッシャーをかけて、若いので運動量を増やしてやっていきたいと思います」

　現在20歳の平下は、今年の5月に代表候補へと初招集されたばかりだが、「できれば食い込んで、12人のメンバーに入れればいいなと思っています」とワールドカップ出場へ意欲を見せた。