1月11日（現地時間10日）、現地メディア『THE UNDEFEATED』の報道で、トレードのウサワの渦中にいるロサンゼルス・クリッパーズのディアンドレ・ジョーダンに対し、ブレイク・グリフィンがコメントをしていることがわかった。

　ジョーダンは今季終了後、プレーヤーオプションを行使すれば制限なしフリーエージェント（FA）になることができる。ただ、それを行使しない場合、ジョーダンが来季受け取る年俸は約2,412万ドル（約27億144万円）となる。

　今季のNBAには、年俸2,000万ドル（約22億4,000万円）以上を受け取る選手が41人もおり、ジョーダンの今季年俸は全体で31位と、最高級の年俸ではないものの、得点がリング下のフィニッシュにほぼ限られてしまう点を考慮し、クリッパーズはジョーダンをトレードする、またはFAになっても再契約をしないという報道が出ている。

　ただ、屈強な体格に加え、ビッグマンとしてはリーグ随一の身体能力を誇るジョーダンはディフェンス力が高い。さらに、愛されるキャラクターでチームメートとの仲も良好のため、チーム・ケミストリーを重視するクリッパーズでは価値があるのは間違いない。

　そんな中、今季でコンビを組んで8シーズン目となったグリフィンはまず「（去就に影響する決断に迫られるのは）これで2度目だ」と口にした。ジョーダンは2011年にゴールデンステート・ウォリアーズのオファーシートにサインし（クリッパーズがその金額にマッチして残留）、15年にはダラス・マーベリックスと契約合意にまで発展していた（この時はクリッパーズの選手とコーチたちが引き留めた）。

　続いてグリフィンは「どんな時であっても、俺は彼に同じことを言ってきた。俺がどれくらいここ（クリッパーズ）に居てほしいか、そして生涯クリッパーズでプレーしてほしいと思っているか、彼ならわかるはずだ」と続けた。

　長年のチームメートであり、仲良しの相棒だけに、グリフィンにとってジョーダンが移籍するのはつらいはず。ただし、グリフィンの言葉からは、今回は“マスト（必ず）”というよりも“できればお願い”というニュアンスにも聞こえてくる。

　「でも結局のところ、彼には家族がいるわけだし、彼にとってベストの判断をするべきだと思う。その決断がどうであれ、俺はサポートしていく」

　昨年夏、クリッパーズではクリス・ポール（現ヒューストン・ロケッツ）やJ.J.レディック（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）、ジャマール・クロフォード（現ミネソタ・ティンバーウルブズ）といった主力が抜けたため、グリフィンとジョーダンも、“変化の必要性”を実感しているのかもしれない。

ジョーダン（右）がトレードまたはFAで移籍する可能性は五分五分と言われている[写真]=Getty Images