2月に入って成功率5割以上を記録中！

　好不調の波が激しい“ボリュームシューター”として知られるJR・スミス（クリーブランド・キャバリアーズ）に復調の兆しが見えてきた。

　今季、2月13日（現地時間12日）終了時点で残している3ポイントシュート成功率36.7パーセントは直近5シーズンで2番目に低く、平均8.3得点はキャリアで2番目に低い。

　しかしここ最近の第1クォーターでは、3ポイントシュートの精度がきわめて高い。2月14日（同13日）のオクラホマシティ・サンダー戦で4投中4本決めたことで、ここ5試合の第1クォーターにおける3ポイントシュートは13投すべて成功という見事な数字を残している。

.@TheRealJRSmith is silky with it!#CavsThunder || #AllForOne pic.twitter.com/0qgooBe5SO

— Cleveland Cavaliers (@cavs) February 14, 2018

　スミス復調の背景には、ケビン・ラブが左手の骨折によって1月末に戦線離脱したことも要因として挙げられる。1月と2月（現地時間2月12日終了時点）でショットの精度を比較してみよう。

■1月
フィールドゴール（成功数／試投数）
2.7本／7.3本（成功率37.3パーセント）

3ポイントシュート（成功数／試投数）
1.4本／4.5本（成功率31.7パーセント）

■2月
フィールドゴール（成功数／試投数）
4.8本／9.0本（成功率53.3パーセント）

3ポイントシュート（成功数／試投数）
3.4本／6.6本（成功率51.5パーセント）

　先発シューティングガードがショットの成功率3割台というのは決して良いことではない。だがスミスはディフェンス面でチームにプラスの影響を与えており、オフェンス面においてもキャブスにはレブロン・ジェームズという絶対的な柱がいるため、ファーストオプションではないことから、大きなマイナスにはなっていない。ラブが離脱したことで、2月に入ってショットの本数が増えたスミスが、高確率で決めることでチームは勢いづくのである。

一度波に乗ると続けて決めてくるスミス。爆発力も備えたスナイパーだ[写真]=Getty Images

　もともと、スミスはアリウープをバックダンクで軽々と決めるなど身体能力が高いアスリート。デンバー・ナゲッツ在籍時の2009年4月14日（同13日）には、ベンチ出場ながら11本の3ポイントシュートをねじ込み、キャリアハイの45得点を奪っており、爆発力も魅力の選手。そんなスミスがチームの4、5番手のオプションとしてプレーしていることは、キャブスにとっても心強いはずだ。