チェンバレンを引き合いに出した40歳のテリー

　1999年ドラフト1巡目全体10位でアトランタ・ホークスに指名されてから約19年。ミルウォーキー・バックスのジェイソン・テリーは40歳になった今も、現役としてプレーしている。

　キャリア19シーズン目の今季、テリーはここまで40試合のみの出場となっているが、要所でベテランの存在感を発揮。チーム最年長として、若手選手たちのモチベーターとなり、リーダーシップを見せている。

現地時間2/23のラプターズ戦では、ベンチから4本の3ポイントを含む14得点を挙げ、勝利に貢献[写真]=Getty Images

　3月22日（現地時間21日）、そのテリーがチームメートのヤニス・アデトクンボについて、現地メディア『ESPN』へこのように語っていた。

　「（アデトクンボは）異なるピースをピックアップした、特別なスキルセットを備えている。まるでコービー（・ブライアント／元ロサンゼルス・レイカーズ）のようなフェイドアウェイジャンパーを持っているし、ダーク（・ノビツキー／ダラス・マーベリックス）のような片足ジャンパーを見せることもある。彼がペイント内で見せるプレーは、ウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・ウォリアーズほか）以外では見たことがない。まるでウィルトが3ポイントシュートを放ち、（ウィルトのように）パワーダンクを見舞っているかのようだ」。

　キャリア5シーズン目をプレーするアデトクンボは、3月22日（同21日）終了時点で平均27.3得点10.0リバウンド4.8アシスト1.5スティール1.4ブロックとオールラウンドな成績でバックスをけん引する大黒柱。オールスターには2年連続でスターターとして選出されており、昨季はMIP（最優秀躍進選手賞）にも輝いた、バックスが誇る近い将来のスーパースターである。

プレーオフ争いを勝ち抜くためにはアデトクンボの存在が不可欠

　しかしテリーは、アデトクンボがまだまだ進化すると話している。

　「彼が今、身に付けようとしているのはヘジテーションから放つプルアップ3ポイントシュート。まるでトレイシー・マグレディ（元オーランド・マジックほか）が見せていたようなものさ」。

　3月22日（同21日）のロサンゼルス・クリッパーズ戦の前半、アデトクンボは足首をねんざしてしまい、試合途中に離脱してしまった。そのため、24日（同23日）のシカゴ・ブルズ戦に出場できるかは不明だが、バックスが勝利するためには、アデトクンボの活躍は不可欠だろう。

　今季、アデトクンボが欠場した4試合で、バックスは2勝2敗と勝率5割を残している。とはいえ、現在はイーストのプレーオフ出場争いならびにシード争いが激化しており、一戦必勝が求められるため、大黒柱不在は大きな戦力ダウンになりかねない。

　はたして、アデトクンボは翌ブルズ戦もプレーできるのか。そしてこの男のさらなる進化を見てみたいものだ。

進化を続けるアデトクンボ。ジャンパーの精度が増してくれば、ますます手が付けられなくなる[写真]=Getty Images