故障者続出の中、カリーが満を持して復帰へ

　3月9日（現地時間8日）のサンアントニオ・スパーズ戦で右足首を負傷し、戦線離脱していたステフィン・カリー（ゴールデンステート・ウォリアーズ）が、24日（同23日）のアトランタ・ホークス戦で復帰することが明らかになった。

約2週間のリハビリで、カリーは100パーセントに近い状態に戻って来たと語った[写真]=Getty Images

　3月23日（同22日）の練習後、カリーは現地メディア『ESPN』へ「今はいい状態だと感じている。リハビリで良い2週間を過ごすことができたから、100パーセントに限りなく近いところまで戻って来た。ここ3か月間にわたってケガに悩まされてきたけれど、この時期に僕らが置かれている状況は理解している」。

　カリー離脱後、ウォリアーズはケビン・デュラント（肋骨）、クレイ・トンプソン（右手親指）、ドレイモンド・グリーン（骨盤挫傷）も負傷してしまい、野戦病院と化している。直近6試合で2勝4敗と苦しんでおり、ウエスタン・カンファレンス1位のヒューストン・ロケッツとは4.5ゲーム差に開いてしまった。

　そんな中、今季平均32.1分26.3得点5.1リバウンド6.2アシスト1.6スティールをマークしているカリーの復帰はウォリアーズにとって朗報となった。カリーは続けてこう話している。

　「朝、目が覚めたときに右と左の（足首の）違いを知るだろう。でも僕を止めることはできないだろうね。（戦列に）戻ることができたら、コートでは自分に自信を持ってプレーするから」。

直近6試合で、チームは2勝4敗と負け越しているだけに、カリー復帰は大きい[写真]=Getty Images

　今季、カリーは50試合の出場にとどまっているものの、持ち前のショットは高精度を誇っている。フィールドゴール成功率49.4パーセント、3ポイントシュート成功率42.4パーセント、フリースロー成功率91.9パーセントと、一昨季（15－16シーズン）に次ぐ“50-40-90”を記録しそうなペースだからだ。3ポイントシュートの平均成功数でも、3シーズン連続で4本以上を残している。

　ウエストのプレーオフ出場争いとシード順はシーズン最終盤まで混戦模様。プレーオフ開幕まで1か月をきったこともあり、プレーオフで戦う可能性があるチームとの試合も組まれている。ロケッツを勝率で上回ることは厳しくなってきたものの、“王者健在”というメッセージを挑戦者たちへ送り、調子を上げていきたいところだ。