ケイシーHCによる新体制でカギを握るのはグリフィン

　6月12日（現地時間11日）、現地メディア『ESPN』は、デトロイト・ピストンズが新たなヘッドコーチ（HC）として、ドウェイン・ケイシーと5年契約を結んだと報じた。

OFFICIAL: We have named Dwane Casey as our new Head Coach https://t.co/7VczyAgzqq

Welcome to Detroit, Coach Casey! #DetroitBasketball pic.twitter.com/AirCT3QGIy

— Detroit Pistons (@DetroitPistons) June 11, 2018

　5月上旬にスタン・バン・ガンディ前HCと決別していたピストンズは、2シーズン連続でプレーオフ進出を逃しており、バン・ガンディHC指揮下では4シーズンのうち1度（2016年）しかプレーオフに出場できていなかった。

　新たな指揮官に就任したケイシーHCは、今季までの7シーズンをトロント・ラプターズで指揮を執り、5シーズン連続でプレーオフへと導いた。一昨季にはカンファレンス・ファイナルまで勝ち進み、今季はフランチャイズ史上最多となる59勝23敗を残し、イースタン・カンファレンス首位を記録。

　デマー・デローザン、カイル・ラウリーというバックコートを中心としていたラプターズに対して、ピストンズはどちらかというとフロントコート中心のロースターという構成。アンドレ・ドラモンド、ブレイク・グリフィンという強力なデュオがおり、バックコートにはレジー・ジャクソンという有能なポイントガードを擁している。グリフィンは今年1月末にロサンゼルス・クリッパーズから加入したものの、ジャクソンはケガのため今季は出場わずか45試合のみだったことから、来季は開幕からそろってプレーすることが期待されている。

ドラモンド（左）とグリフィン（右）は、イースト有数のインサイドデュオ[写真]=Getty Images

　『ESPN Radio』に対してケイシーは、ピストンズについてこのように語っていた。

　「彼らは良いチームだ。いい選手をロースターにそろえており、トム・ゴアズというとても有能なオーナーもいる。彼はデトロイトの町のために、チームを強くすべく多くのことに取り組んでいる」。

　ケイシーHCがピストンズを率いるうえで、カギを握るのはブレイク・グリフィンのようだ。ケイシーHCはこう明かす。

　「我々は彼（グリフィン）のゲームを広げられるようにしていくつもりだ。トロントにいた時のデローザンのようにね。彼を3ポイントラインの外まで広げて、ポイントフォワードのような役割を与えることになるだろう」。

　来季のピストンズはケイシー新HCの下、グリフィン、ドラモンド、ジャクソンを中心に、まずはプレーオフへの返り咲きを狙うこととなる。

ボールハンドリングとパスでも非凡な能力を見せるグリフィン。来季はこの男のプレーに注目[写真]=Getty Images