チームケミストリーを保持しつつ、戦力増強を目指すペイサーズ

　6月29日（現地時間28日）、現地メディア『ESPN』は、インディアナ・ペイサーズのフォワード、サディアス・ヤングがプレーヤーオプションを行使して来季もペイサーズでプレーするだろうと報じた。

　ヤングはキャリア11年を誇る30歳のベテランで、ペイサーズ加入2シーズン目となった今季は81試合すべてに先発出場。平均32.2分11.8得点6.3リバウンド1.9アシスト1.7スティールを記録し、クリーブランド・キャバリアーズとのプレーオフ1回戦では平均33.9分11.3得点7.7リバウンド1.4アシスト1.7スティールをマークしている。

ヤングはプレーオフでフィールドゴール成功率60.0%という高確率で平均11.3得点を記録[写真]=Getty Images

　一部報道ではヤングが今夏、プレーヤーオプションを破棄して制限なしFAになるだろうと報じていたが、ペイサーズ残留を選択することとなりそうだ。

　そのペイサーズは、先日ランス・スティーブンソンのチームオプションを破棄し、タイリーク・エバンス（メンフィス・グリズリーズ／制限なしFA）、ウィル・バートン（デンバー・ナゲッツ／制限なしFA）の獲得を狙っているという報道があったが、ここにきて新たなターゲットが浮上してきた。

　ペイサーズが今夏のターゲットとしているのは、オーランド・マジックのフォワード、アーロン・ゴードンだという。エースのビクター・オラディポにとってはマジック在籍時の元チームメートで、今でも関係は良好だという。

　22歳のゴードンはキャリア4年目の今季、自己最高となる平均17.6得点7.9リバウンド2.3アシストを記録。両フォワードをこなすことができ、今季は3ポイントシュートにも進歩を見せていた。

　もっとも、ゴードンは制限付きFAのため、他チームから高額オファーが舞い込めばペイサーズが獲得できる保障はない。もちろん、マジックが高額オファーにマッチすれば残留となるだけに、ゴードン獲得の可能性は決して高くはないだろう。

高い身体能力から繰り出されるダンクだけでなく、ジャンパーも向上しているゴードン[写真]=Getty Images

　そもそも、ペイサーズにはヤングのほかにボーヤン・ボグダノビッチ、ドマンタス・サボニスといったフォワードがおり、ゴードン加入となれば大幅にプレータイムが減ってしまう選手が出てくる可能性がある。

　今夏、ペイサーズが今年のプレーオフで見せた抜群のチームケミストリーを保持しつつ、どのようにして戦力増強していくかに注目したい。

さらなる飛躍を目指し、戦力アップを模索しているペイサーズの今後に期待[写真]=Getty Images