8月8日（現地時間7日）、現地メディア『ESPN』が、予測を担当しているパネリスト （ディスカッションする際の討論者）たちに、今季オールスターに初選出されそうな選手を掲載。

ルーキーながら昨季のプレーオフで平均24.4得点5.9リバウンド4.2アシストの大活躍を見せたミッチェルは2位[写真]=Getty Images

　これはイースタン・カンファレンスとウエスタン・カンファレンスにおいて、初選出されそうな選手5名をパネリストたちがリストアップしたものとなっている。

　ここでは、最も多くリストアップされた選手の上位10名を順に紹介していこう。
※所属は現地時間8月7日現在、カッコ内は左から順にチーム名の略称、ポジション、キャリア）、右端の数字は得票率（パーセント）

■『ESPN』による今季のオールスター初選出候補
1位.ベン・シモンズ（シクサーズ／ガード／2年目）：100%
2位.ドノバン・ミッチェル（ジャズ／ガード／2年目）：90%
3位.ニコラ・ヨキッチ（ナゲッツ／センター／4年目）：84%
4位.ジェイソン・テイタム（セルティックス／フォワード／2年目）：83%
5位.ルディ・ゴベア（ジャズ／センター／6年目）：68%
6位.ジェイレン・ブラウン（セルティックス／ガード／3年目）：56%
7位.クリス・ミドルトン（バックス／フォワード／7年目）：39%
8位タイ.デビン・ブッカー（サンズ／ガード／4年目）：37%
8位タイ.クリント・カペラ（ロケッツ／センター／5年目）：37%
10位.CJ・マッカラム（ブレイザーズ／ガード／6年目）：32%

昨季の新人王シモンズは早くも確定？ 若手から中堅までがランクイン

　最も得票率が高かったのはシモンズ。昨季の新人王を勝ち取った208センチの超大型ポイントガードは、ケガによる戦線離脱さえなければオールスター初選出は当確といったところか。また、2位にはシモンズと新人王を争ったミッチェルがランクイン。スターぞろいのウエストにおいて、90パーセントという高い数字を記録。

　また、ウエストではヨキッチ（セルビア出身）、ゴベア（フランス出身）、カペラ（スイス出身）という3人の外国籍出身センターがランクインしている点にも注目。いずれも所属チームにおいて先発センターとしての地位を確立しているため、プレーオフ進出レベルのチーム成績に加え、個人成績でも高い数字を求められることになりそうだ。

　テイタムとブラウンは、昨季のプレーオフで活躍し、一躍スター候補の仲間入りを果たした。ただし、いくら今季、チーム成績が良くとも、カイリー・アービングとゴードン・ヘイワードの戦列復帰により、個人成績がダウンする可能性があるため、インパクトの面で選出されない可能性がある。

　はたして、今季オールスターに初選出される選手は何人出てくるのか。今季開幕にあたって、ここに登場した10選手のプレーにも注目してみよう。

昨季だけで10度のトリプルダブルを記録した208センチのセンター、ヨキッチのプレーも見逃せない[写真]=Getty Images