8月15日（現地時間14日）、現地メディア『ESPN』が今季のイースタン・カンファレンス、ウエスタン・カンファレンスにおけるそれぞれのチームの勝敗数を予想。

　ここでは、ウエストの順位予想をお届けしていこう。
※上位8チームがプレーオフ出場チーム、昨季成績のカッコ内はカンファレンス順位

■ウエスタン・カンファレンス順位予想（プレーオフチーム）
1.ゴールデンステート・ウォリアーズ
予想勝敗数：61勝21敗
昨季成績：58勝24敗（2位）

3.ユタ・ジャズ（タイ）
予想勝敗数：49勝33敗
昨季成績：48勝34敗（5位）

昨季のプレーオフ1回戦で激突したジャズのミッチェル（左）とサンダーのウェストブルック（右）[写真]=Getty Images

3.オクラホマシティ・サンダー（タイ）
予想勝敗数：49勝33敗
昨季成績：48勝34敗（4位）

7.ミネソタ・ティンバーウルブズ（タイ）
予想勝敗数：45勝37敗
昨季成績：47勝35敗（8位）

ウォリアーズとロケッツの2大巨頭は変わらず、他は団子レースの様相

　3連覇を狙う王者ウォリアーズ、昨季65勝を挙げたロケッツが頭一つ抜けた戦力を誇る今季のウエスト。ジャズとサンダーは同じノースウエスト・ディビジョンのため、直接対決の結果で順位が決まる。また、4年以上プレーオフから遠ざかっていたナゲッツとレイカーズが上位8位以内に入り込むと『ESPN』は予想している。3位以降は昨季と同様に激しいシード順争いが繰り広げられるに違いない。経験の面ではレイカーズのベテラン陣に劣るナゲッツが、プレーオフに進出できるかにも注目。

ナゲッツがプレーオフ出場を果たすには、3人のコアの活躍がマストとなる（左からヨキッチ、ハリス、マレー）[写真]=Getty Images

■ウエスタン・カンファレンス順位予想（ロッタリーチーム）
9.サンアントニオ・スパーズ
予想勝敗数：44勝38敗
昨季成績：47勝35敗（7位）

10.ポートランド・トレイルブレイザーズ
予想勝敗数：43勝39敗
昨季成績：49勝33敗（3位）

11.ロサンゼルス・クリッパーズ
予想勝敗数：35勝47敗
昨季成績：42勝40敗（10位）

12.メンフィス・グリズリーズ（タイ）
予想勝敗数：33勝49敗
昨季成績：22勝60敗（14位）

12.ダラス・マーベリックス（タイ）
予想勝敗数：33勝49敗
昨季成績：24勝58敗（13位）

14.フェニックス・サンズ
予想勝敗数：27勝55敗
昨季成績：21勝61敗（15位）

15.サクラメント・キングス
予想勝敗数：24勝58敗
昨季成績：27勝55敗（12位）

戦力にほぼ変動なしのブレイザーズとスパーズがロッタリー行き!?

　昨季のプレーオフ出場チームであるブレイザーズとスパーズは、今季強豪ぞろいのウエストを勝ち抜けないと『ESPN』は予想。ブレイザーズは特に戦力ダウンしたわけではなく、スパーズもカワイ・レナードやトニー・パーカーらを失ったものの、デマー・デローザンらを獲得しており、戦力は昨季とほぼ同等。そのため、下馬評を覆す可能性を十分に秘めていると言っていいだろう。また、昨季ケガ人が多かったクリッパーズとグリズリーズは、今夏の補強で戦力アップに成功しているため、プレーオフ戦線に殴り込みをかけることができるかもしれない。

20年以上続くプレーオフ出場記録を継続させるためには、ポポヴィッチHC（右）が新加入デローザン（左）をステップアップさせる必要がある[写真]=Getty Images