オールスターセンターもお手上げ!? デュラントをガードする難しさを語る
デトロイト・ピストンズのオールスターセンター、アンドレ・ドラモンド。211センチ126キロという筋骨隆々の肉体を誇り、昨季までのキャリア6シーズンで2度のオールスター選出と2度のリバウンド王に輝いた実力者である。
7月下旬にはアメリカ代表の候補選手として、ラスベガスで行われたミニキャンプに招待されており、2019年のFIBAワールドカップ、2020年の東京オリンピックでロースターに名を連ねる可能性を秘めたリーグ有数のビッグマンだ。
ミニキャンプではチームメートのグリフィン（左）とのマッチアップを楽しんだドラモンド（右）[写真]=Getty Images
そのドラモンドには、理想とする選手がいるという。
8月24日（現地時間23日）、現地メディア『TMZ Sports』からその質問を受けたドラモンドは、こう答えていた。
「ケビン・デュラント（ゴールデンステート・ウォリアーズ）だね。彼のプレーは見ていてとても楽しいし、一緒にプレーしていても楽しいね。彼は本当にガードすることが難しいと思う」。
ここ2年連続でファイナルMVPを獲得しているデュラントは、ビッグマンとしての高さと機敏なガードのような動きから得点を量産し、ディフェンス面でもインパクトを与えることができるリーグ屈指のスーパースター。
現役ではトップとなる4度の得点王を獲得しており、キャリア11シーズンを終えて平均27.12得点をマーク。これはレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ／平均27.15得点）に次ぐ現役2位で、歴代でも5位に入るほどの高さを誇っている。
デュラント（右）の右腕から放たれる高精度ジャンパーは、ドラモンド（左）をはじめ多くの選手たちが手を焼いている[写真]=Getty Images
ドラモンドもデュラントについて、シンプルながら的確な言葉を口にしていた。
「彼は7フィート（213センチ／公称は206センチだが、シューズなしの状態だとデュラント本人も認めている）なのにボールハンドリングがすごくうまい。それに数々のショットで相手をやっつけることができるからね。彼のショットを阻むことはものすごく難しいよ」。
長い腕を頭上にセットして放たれるデュラントのジャンパーは、ほとんどブロック不可能と言っていいほどの高さを誇っており、ショットの精度もきわめて高いため、各チームはデュラントをガードすることに対して、今でも頭を悩ませている。
そしてデュラントにはリーグ屈指のシュート力に加え、スピードやクイックネスといった身体能力、さらにはいくつものテクニックも兼備しているため、多くの選手は白旗を揚げてしまう。
現役のオールスター選手でさえ「ガードするのは難しい」と言わしめるデュラント。3連覇を狙う王者ウォリアーズにおいても、やはりこの男は別格の存在なのだろう。
