接戦を何度も落としてきたホーネッツがケンバとパーカーの活躍で勝利

　11月20日（現地時間19日）、シャーロット・ホーネッツがホームのスペクトラム・センターでボストン・セルティックスとの試合に臨んだ。

　18日（同17日）のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦。ホーネッツのケンバ・ウォーカーがキャリアハイの60得点をたたき出したものの、ジミー・バトラーの決勝弾を浴びてしまい、119－122と惜敗していた。

　この試合でも、ケンバは積極果敢に点を積み重ねていった。特に圧巻だったのは、84－87の3点ビハインドで迎えた第4クォーター。シクサーズ戦では最終クォーターだけで19得点を奪っていたケンバは、この日のセルティックス戦でもショットの雨を降らせ続けて21得点を奪取。

　3点リードで迎えた残り33.3秒にはこの日7本目となる3ポイントをねじ込み、試合の行方を決定づけた。ケンバはこの試合もショットが絶好調で、フィールドゴール25投中14本、うち3ポイントを13投中7本成功、フリースローを9投中8本決めてゲームハイの43得点に4リバウンド5アシストをマークし、ホーネッツに今季8勝目（8勝8敗）をもたらした。ケンバは試合後に『AP』へこんな言葉を残している。

　「僕はただ勝ちたかった。接戦で勝ち切りたかったんだ。僕らはほとんどの試合で、接戦の展開だった。これまでは多くの試合を落としてきたけれど、今夜は勝利することができたからいい気分だ」。

勝負どころで貴重なショットを沈めたパーカー[写真]=Getty Images

　ホーネッツはこの勝利でイースタン・カンファレンス8位に浮上したのだが、3点差以内のゲームでは1勝5敗と何度も惜敗してきた。それだけに、この勝利は大きな価値があると言っていいだろう。

　その中で貴重な働きを見せたのがトニー・パーカーだ。キャリア18シーズン目の大ベテランは、2点差まで詰め寄られた第4クォーター残り3分から、2本連続でプルアップジャンパーを突き刺し、ホーネッツに貴重な得点をもたらした。パーカーの得点は7だったものの、ジェームズ・ボレーゴHCの期待に応える、見事なプレーだった。

　ホーネッツではケンバとパーカーのほか、ジェレミー・ラムが18得点6リバウンド、ビリー・エルナンゴメスが14得点を挙げた。

　一方のセルティックスでは、カイリー・アービングが27得点5リバウンド11アシスト2スティール、ジェイソン・テイタムが18得点6リバウンド、マーカス・スマートが14得点を挙げたほか、3選手が10得点を記録している。

カイリーはチームトップの27得点を挙げたものの、白星を飾れず[写真]=Getty Images