ジョーダンブランドは契約にマッチせず、ニューバランスの顔になる見込み

　トロント・ラプターズのカワイ・レナードは、これまで自身の特徴でもある大きな手をモチーフにしたロゴマークをシュータンに入れたジョーダンブランドのシューズを着用していた。

　ところが11月29日（現地時間28日）、現地メディア『Yahoo Sports』はレナードがニューバランスとの複数年におよぶエンドースメント契約に合意したと報じた。

　主にランニングシューズで絶大な支持を得ているニューバランスは、ゴードン・ヘイワード（ボストン・セルティックス）とのエンドースメント契約にも乗り気で、バスケットボールの面でも力を入れていると現地メディアが報じていた。なお、ヘイワードはこれまで着用していたナイキ、ニューバランスではなく、10月中旬に中国のシューズブランドANTA（アンタ）と契約を結んでいる。

　レナードは29日（同28日）、地元メディアに対して「（ニューバランスとの契約は）オフィシャルではない。私とニューバランスはまだ何も発表していない」とコメント。

　というのも、これまで契約していたジョーダンブランドが、10日間以内にニューバランスとの契約にマッチすれば、引き続きレナードを引き留めることができるからだ。

レナード仕様のモデルはシューズブランド変更と共に終了か？[写真]=Getty Images

　現地メディアによると、ニューバランスはレナードに対して、年平均500万ドル（約5億6,500万円）以上の契約を提示したとされている。

　今季、サンアントニオ・スパーズからトレードでラプターズへ加入したレナードは、「Nike Air Jordan 32」のローカットモデルを着用しているのだが、これは昨季と同様のモデルで、ジョーダンブランドはニューバランスとの契約にマッチしない可能性が高いという。

　おそらく、ニューバランスはレナードにシグニチャーシューズの制作と、同ブランドの顔としての役割を条件に含めたのだろう。

　レナードが所属するラプターズは28日（同27日）終了時点でリーグトップの18勝4敗をマーク。レナードはいずれもチームトップとなる平均24.3得点8.6リバウンド1.8スティールを記録し、エースとして活躍を続けている。