12月8日（現地時間7日）、クリーブランド・キャバリアーズとミルウォーキー・バックスによるトレードが成立。その後ワシントン・ウィザーズが加わり、3チーム間でトレードが合意に達した。

　それぞれのチームが獲得したのは以下のとおり。
※チーム名は略称、G＝ガード、F＝フォワード、C＝センター

■キャブス獲得
マシュー・デラベドーバ（←バックス／G）
ジョン・ヘンソン（←バックス／C）
2021年のドラフト1巡目、2巡目指名権（←バックス） ※条件付き
2022年のドラフト2巡目指名権（←ウィザーズ）

■バックス獲得
ジョージ・ヒル（←キャブス／G）
ジェイソン・スミス（←ウィザーズ／C-F）
2021年のドラフト2巡目指名権（←ウィザーズ）、金銭

■ウィザーズ獲得
サム・デッカー（←キャブス／F）

サラリーを削減し、プレーオフ経験を加えたバックスが現時点の勝者か？

　キャブスは2016年の優勝メンバーであるデラベドーバと、ビッグマンのヘンソンを獲得。ヘンソンは11月28日（同27日）に左手首の手術を受けており、約3か月の戦線離脱と報じられている。両選手は来季まで契約が残っており、2人合わせて今季は約2,000万ドル（約22億4,000万円）、来季は約1,900万ドル（約21億2,800万円）。

2016年のキャブス初優勝に貢献したデラベドーバは、約2年半ぶりに古巣へ復帰となった[写真]=Getty Images

　一方のバックスが獲得したヒルは今季1,900万ドル（約21億2,800万円）と高額だが、来季は1,800万ドル（約20億1,600万円）の年俸のうち、100万ドル（約1億1,200万円）しか保障されておらず、スミスは今季終了後に契約が満了する。

　そのため、バックスは今夏、このトレードで空いた分のサラリーを主力選手との再契約につぎこむことができる。クリス・ミドルトンは今夏プレーヤーオプションを破棄して制限なしフリーエージェント（FA）になることができる権利を持ち、エリック・ブレッドソーとマルコム・ブログドンは制限なしFAとなるからだ。

　7日（同6日）終了時点でイースタン・カンファレンス2位（16勝7敗）のバックスにおいて、デラベドーバはローテーションから外れており、ヘンソンも平均13.4分と、プレータイムに恵まれてはいなかった。

　今回のトレードで獲得したヒルは、キャリア11シーズン目のコンボガード。攻防におけるつなぎの役割をこなすことは十分可能だろう。また、インディアナ・ペイサーズ在籍時には2年連続でカンファレンス・ファイナル、昨季はNBAファイナルへ出場するなどプレーオフ経験102試合を誇る。

　01年を最後に、プレーオフ1回戦を突破できていないバックスにとって、ヒルの経験は貴重なものとなるはずだ。現時点におけるこのトレードの勝者は、バックスと言っていいだろう。

　ウィザーズは今季序盤から不振に陥っていたものの、ここ7試合で5勝と復調の兆しを見せている。スミスよりも得点力のあるデッカーを加えて、オフェンス力アップを狙ったのかもしれない。

デッカーは今季からキャブスに加入したものの、数か月でウィザーズヘトレードとなった[写真]=Getty Images