アメリカ代表の指揮官も兼任している名将は今季がスパーズとの契約最終年

　1996－97シーズン途中からサンアントニオ・スパーズのヘッドコーチ（HC）に就任し、今季で23シーズン目を迎えたグレッグ・ポポヴィッチHC。

　昨季まで21シーズン連続でプレーオフ出場へと導いた名将は、99年のフランチャイズ史上初の優勝をはじめ、これまでスパーズが成し遂げた5度の優勝すべてに指揮官として関わっている。

　1月17日（現地時間16日）終了時点で1,784試合を指揮したポポヴィッチHCは、歴代3位の1,223勝（561敗）を記録。勝率68.6パーセントは歴代6位という申し分ない戦績である。

　これまで277試合を指揮してきたプレーオフでも、ポポヴィッチHCは歴代3位となる167勝（110敗）、歴代12位の勝率60.3パーセントを残しているため、将来のバスケットボール殿堂入りは確実だろう。

　ポポヴィッチHCは現在、アメリカ代表の指揮官も兼任。今年のFIBAワールドカップ2019、来年の東京オリンピック2020というビッグイベントまで、USAバスケットボールと契約を結んでいる。

昨年7月下旬、アメリカ代表の指揮官として、ラスベガスでミニキャンプを行ったポポヴィッチHC（中央）[写真]=Getty Images

　そんな中、今年1月下旬に70歳を迎えるポポヴィッチHCは、今後の去就を決めかねているという。同HCは5度目の優勝を勝ち取った14年にスパーズと5年の延長契約を締結しており、今季が契約最終年となることから注目を集めている。

　すると18日（同17日）に現地メディア『The New York Times』へ掲載された記事の中で、ポポヴィッチHCは来季以降の去就について「私にはその答えがわからない」と口にしていた。

　同メディアによると、ポポヴィッチHCはスパーズのバスケットボール運営部門代表を務めるRC・ビュフォードと話し合いの場を持っているという。

　「彼がコーチとしての職を望む限り、ずっとコーチをすることができるだろう」とビュフォードは言うものの、まだ明確な結論にはたどり着いていないようだ。

　はたして、歴代有数の名将はどのような決断を下すのか。引き続き、今後の動向に注目していきたい。