ウォリアーズの選手として52年ぶりにオールスターMVPとなったKD

　2月18日（現地時間17日）、スペクトラム・センター（ノースカロライナ州シャーロット）では「NBAオールスター2019」が最終日を迎え、メインイベントの「第68回NBAオールスターゲーム2019」が行われた。

　レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）をキャプテンとする「TEAMレブロン」は、最大20点ビハインドを背負う劣勢を覆し、最終スコア178－164で逆転勝利。MVPにはチームトップの31得点を奪ったKDことケビン・デュラント（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）が選出された。

　デュラントはこの日、フィールドゴール15投中10本（うち3ポイントは9投中6本）、フリースロー5本をすべて決め切り、2012年以来のオールスターMVPを獲得。ウォリアーズの選手としては、ポール・アライジン（1952年）、ウィルト・チェンバレン（1960年）、リック・バリー（1967年）以来となるフランチャイズ史上4人目のオールスターMVPに選出。実に52年ぶりの快挙となっている。

　1点リードで迎えた第4クォーター、「俺たちは（第4クォーターから）ショットを決め始めたんだ。そして軌道に乗ることができたんだ」とデュラントが『TNT』へ明かしたように、最後の12分間でデュラントは3本の3ポイントを含む4本すべてのショットを決め切り、大逆転劇の主役を演じた。

デュラントは第4Qに集中力を高め、100パーセントの確率でリングを射抜いた[写真]=Getty Images

　試合終了後、「今回のMVPはこれまでのキャリアで獲得してきたアワードの中で何番目にランクしますか？」と聞かれたデュラントは「僕にとってはすべてがすばらしいことだから、ランク付けするのは難しいね。すべてがスペシャルなものなんだ。でも家族や友人たちの前で、リーグのベストプレーヤーたちと共にプレーしてMVPを勝ち取ることができたのは本当に最高なこと。今後もそういったアワードを獲得し続けるようにトライしていくよ」と答えた。

　また、「最初のオールスターMVP（2012年）と今回のMVPについて、どう捉えていますか？」と聞かれると、「最初のMVPというのはいつだってすばらしいもの。2012年は、自分がエリートレベルへと昇華し始めたんだというように感じた。今はベテランとしてこの舞台でもう1つのMVPを獲得して、自分のトロフィーケースに加えることができたんだから最高さ」とコメント。

　NBAの各チームはオールスターブレイクに入っており、41勝16敗でウエスタン・カンファレンス1位を堅持するウォリアーズの翌戦は、22日（同21日）のサクラメント・キングス戦となる。

　史上4チーム目の3連覇を目指すウォリアーズにおいて、デュラントがエース級の役割を担っていることは言うまでもない。今はレギュラーシーズン終盤戦、そしてプレーオフに向けて、少しでもリフレッシュしてほしいところだ。

今年のオールスターで3選手（左からデュラント、カリー、トンプソン）を送り込んだウォリアーズ。3連覇を懸けたシーズン後半にも期待したい[写真]=Getty Images