6試合ぶりに先発復帰したロンドの活躍もあり「ペースをつかめた」とレブロン

　オールスターブレイクを終えて「プレーオフモードを発動した」と宣言したレブロン・ジェームズは、2013年を最後に遠ざかっていたプレーオフへロサンゼルス・レイカーズを導くべく、スイッチを切り替えた。

　ところが、レイカーズは2月22日（現地時間21日）のヒューストン・ロケッツ戦で見事な勝利を収めたものの、続くニューオーリンズ・ペリカンズ戦とメンフィス・グリズリーズ戦に連敗。勝率5割から一転、29勝31敗で借金生活となっていた。

2連敗後、生粋の司令塔であるロンド（左）とウォルトンHC（右）の間で行われたミーティングもレイカーズを好転させた要因の1つ[写真]=Getty Images

　そうした中、28日（同27日）のペリカンズ戦を前に、ベテランのラジョン・ロンドはルーク・ウォルトンHCと“本音トーク”で1対1のミーティングをしたと『ESPN』へ明かし、この試合で6試合ぶりにスターターへ復帰。

　ゲームはレブロンが33得点6リバウンド10アシスト、ブランドン・イングラムが23得点6リバウンド4アシスト、カイル・クーズマが22得点5リバウンドと3選手が20得点以上を挙げたレイカーズが125－119でペリカンズに勝利した。

　レイカーズはレブロン、イングラム、クーズマに加え、ロンドが11得点7リバウンド16アシスト2スティール、レジー・ブロックが14得点と先発全員が2ケタ得点。ベンチからはジャベール・マギーが10得点、ランス・スティーブンソンが9得点を挙げている。

　レブロンはこの試合について、「俺たちはペースをつかむことができたんだ。ファストブレイクから19得点できたし、37アシストも記録した。俺とロンドだけで26アシストを残しただけじゃなく、チーム全体でターンオーバーを8本に抑えることができた。間違いなくすごいことだと思う。まるでゴールデンステイト（・ウォリアーズ）みたいさ」と『ESPN』へ語っており、「すごくいい感じに見えた」とチーム全体を称賛。

　この勝利で30勝31敗としたウエスタン・カンファレンス10位のレイカーズは、8位のロサンゼルス・クリッパーズ（34勝29敗）を再び3.0ゲーム差で追うことになる。レイカーズの1つ上にはサクラメント・キングス（31勝30敗）、1つ下にはミネソタ・ティンバーウルブズ（29勝32敗）がそれぞれ1.0ゲーム差でおり、今後も激しい展開が続いていくことが予想される。

　ロンドの先発起用を機に、レイカーズは再び息を吹き返すことができるのか。ウエストのプレーオフ出場争いから目が離せない。

厳しい環境に身を置くレブロン。有言実行でプレーオフ出場を達成できるか注目だ[写真]=Getty Images