両チームの選手が40得点15リバウンド5アシスト以上を記録したレアケース

　3月18日（現地時間17日）に行われたミルウォーキー・バックス対フィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦で、リーグを代表する2人のビッグマンが歴史的なモンスタースタッツを残した。

　バックスが誇るフランチャイズプレーヤー、ヤニス・アデトクンボはこの試合でキャリアハイとなる52得点に16リバウンド7アシスト2スティール、シクサーズの大黒柱ジョエル・エンビードが40得点15リバウンド6アシスト3スティールを奪う超絶パフォーマンス。試合はアウェーのシクサーズが130－125でバックスを制し、プレーオフ出場を決めている。

　リーグトップの戦績を誇るバックスに対して、シクサーズはエンビードのほかにジミー・バトラーが27得点6リバウンド3スティール、JJ・レディックが4本の3ポイントすべてを決めるなど19得点、トバイアス・ハリスが12得点7リバウンド4アシスト、ベン・シモンズが8得点9リバウンド9アシストを記録。

　一方のバックスはクリス・ミドルトンが19得点7リバウンド6アシスト、ブルック・ロペスが14得点4ブロック、エリック・ブレッドソーが12得点5リバウンド6アシスト2スティール、DJ・ウィルソンが13得点を挙げている。

　『NBA.com/Stats』によると、両チームの選手が40得点15リバウンド5アシスト以上を記録したのは史上4度目のレアケースだという。これまでに同様のケースが生まれたのは、1961年のエルジン・ベイラー（元ロサンゼルス・レイカーズ）とボブ・ペティット（元セントルイス・ホークス）、61年のオスカー・ロバートソン（元シンシナティ・ロイヤルズほか）とウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・ウォリアーズほか）、65年のチェンバレンとベイリー・ハウエル（元デトロイト・ピストンズほか）のみ。

後半だけで35得点を奪ったアデトクンボ（左）[写真]=Getty Images

今季の直接対決を1勝1敗とした両チームによる第3ラウンドも必見

　アデトクンボとエンビードは、実に約54年ぶりの快記録をたたき出したこととなる。試合後、「彼（エンビード）はタフな選手。すばらしいディフェンダーだし、とても強じんなんだ。彼に向っていくのは難しいことの1つだね」とアデトクンボが『AP』へコメント。シクサーズのディフェンスの前に、アデトクンボは前半フィールドゴール13投中成功5本の計17得点に抑えこまれていた。

　しかし、後半に入るとフィールドゴール13投中10本、フリースロー16投中14本を決めるなど計35得点の大暴れ。これにはエンビードも「俺たちは前半、彼に対してすごくいい仕事ができたと思う。だが後半になって一気に爆発したんだ。彼をガードすることは本当にタフなこと」と脱帽。

　もっとも、この日のシクサーズにとって最も重要なことは、イースタン・カンファレンス首位を走るバックスを下したことにある。「彼らは今、NBAでベストな戦績を誇るチームだ。俺たちのカンファレンスでNo.1でもある。俺たちはそのチームに対して声明文を送り付けたかったのさ。だから俺たちはこの試合に勝たなきゃいけなかった」とエンビードが口にしたとおり、シクサーズはバックスへ強烈なメッセージを送ったのである。

　両チームによるレギュラーシーズンの対戦は4月5日（同4日）にも組まれている。今季の直接対決を1勝1敗としたバックスとシクサーズによる第3ラウンドも、プレーオフのような激しいバトルになりそうだ。

厳しいマークをかいくぐり、ショットを決め続けたエンビード[写真]=Getty Images