マジックが4Q中盤の17点差から3点差まで猛追するも、ラプターズが逃げ切り

　4月20日（現地時間19日）、トロント・ラプターズ（1勝1敗）とオーランド・マジック（1勝1敗）によるファーストラウンド第3戦が、マジックのホーム、アムウェイ・センターで行われた。

　2012年以来、初のプレーオフとなった会場には、満員御礼となる1万9,367人が詰めかけてマジックを応援するも、スタートダッシュに成功したのはアウェーのラプターズ。カイル・ラウリーの3ポイントを皮切りに、マルク・ガソルのジャンパー、パスカル・シアカムのレイアップと3ポイントで10－0と快調に飛ばす。

　マジックは第1クォーター残り9分16秒にジョナサン・アイザックのダンクでようやく初得点を挙げるも、ダニー・グリーンの長距離砲やカワイ・レナードのダンクなどでラプターズが先行。5点差をつけて最初の12分間を終える。

指揮官も絶賛するプレーを見せたラプターズのエース、レナード[写真]=Getty Images

　第2クォーターに入り、ラプターズはベンチ陣の活躍でリードを2ケタに広げていく。するとマジックはアーロン・ゴードンのダンクやテレンス・ロスの3ポイントプレーなどで追い上げ、残り2分26秒にエバン・フォーニエのフリースロー2本が決まり、1点差まで詰め寄る。しかしシアカムとガソルの追加点でラプターズが3点をリードして試合を折り返す。

　リードするラプターズを追う展開となったマジックは、最初の2戦から復調した大黒柱ニコラ・ブーチェビッチの活躍などで、第3クォーター残り6分37秒でようやくラプターズを捕らえて逆転。このクォーター中盤にリードが入れ替わるシーソーゲームを演じる。

　だがラプターズはグリーン、レナード、シアカムが交互にショットを決め、残り1分36秒で15点差をつける。なんとか食らいつきたいマジックは、アイザックがフリースロー2本とダンクをたたき込み、11点差まで縮めて最終クォーターを迎える。

　第4クォーター序盤。ラプターズはサージ・イバカの4連続得点で再び15点差をつけると、残り7分48秒にラウリーが3ポイントを突き刺してリードを17点まで広げた。

　するとマジックは、ゴードンやロス、ブーチェビッチを中心にラプターズを猛追。残り42.4秒にロスの3ポイントで3点差まで詰め寄るも、残り12.9秒にレナードのフリースロー2本が決まって勝負あり。最終スコア98－93でラプターズがマジックを下し、シリーズを2勝1敗でリードした。

　ラプターズではシアカムがゲームハイの30得点に11リバウンド4アシスト、レナードが16得点10リバウンド4アシスト、グリーンが13得点、ラウリーが12得点5リバウンド10アシストで勝利に貢献。試合後、シアカムは「僕はただ、相手チームのディフェンスの状況を見て対応しただけ」と謙虚に語ったものの、2008年にクリス・ボッシュ（元ラプターズほか）が残して以来、プレーオフで30得点10リバウンド以上を奪ったフランチャイズ史上2人目の選手に。

「信じられない活躍だった。彼はこのリーグで今季、最も躍進を遂げたバスケットボールプレーヤーだ」とラウリーが試合後に絶賛。ラプターズのリーダーがそう評したように、キャリア3年目のシアカムはこの日最もコート上で輝いていた。

　また、ラプターズのニック・ナースHCは「肝の据わったパフォーマンスを見せてくれた」とエースのレナードについて称賛。プレーオフに入ってからもエースとして活躍を続けるレナードは、頼れる存在として印象的な活躍を続けている。

　一方のマジックは、ブーチェビッチが22得点14リバウンド6アシスト3ブロック、ロスが5本の3ポイント成功を含む24得点と、このシリーズでベストなパフォーマンスを披露。さらにアイザックが14得点7リバウンド2スティール2ブロック、ゴードンが10得点7リバウンド7アシストを残すも、2連敗となった。

「またもや僕らのターンオーバーが致命傷となってしまった。僕らのミスが多すぎた」とブーチェビッチが明かしたように、マジックはこの日16ターンオーバーを記録。スティーブ・クリフォードHCも「今はまだ2勝1敗だ。3連敗というわけじゃない。だがハンドリングにおけるミスというのは、バスケットボールにおいて大きな部分を占める。特にプレーオフでは、より重要になってくるんだ」とターンオーバーを悔んだ。

　シリーズ第4戦は、22日（同21日）に行われる。ラプターズがファーストラウンド突破に王手をかけるのか、それともマジックが2勝2敗のタイに引き戻すことができるのか。注目の一戦となるだろう。

本来のパフォーマンスを取り戻した⑨ブーチェビッチだったが、勝利には届かず[写真]=Getty Images