第3Q終盤に17点差を背負うも12連続得点で一気に巻き返しに成功した王者

　5月21日（現地時間20日）、3連覇を狙う王者ゴールデンステイト・ウォリアーズ（3勝）はポートランド・トレイルブレイザーズ（3敗）のホーム、モーダ・センターでウエスタン・カンファレンス・ファイナル第4戦に臨んだ。

　第3戦で左足を痛めたアンドレ・イグダーラが欠場となったウォリアーズは、アルフォンゾ・マッキニーをスターターへ、さらにセンターにはデイミアン・ジョーンズに代えてジョーダン・ベルを起用。

　前半は両チームによる点の取り合いとなり、ホームのブレイザーズが69－65とリード。このシリーズ絶好調のステフィン・カリーが前半だけで25得点を奪うも、後がないブレイザーズはマイヤーズ・レナードが5本の3ポイントを沈めるなど25得点と大爆発。デイミアン・リラードとCJ・マッカラムも加点したブレイザーズが3戦連続で前半をリードで終える。

前半から高確率でショットを沈めたレナードは、プレーオフ自己ベストの30得点をマーク[写真]=Getty Images

　第3クォーターに入ると、ブレイザーズがリードを渡すまいと、リラードのディープスリー、マッカラムの8連続得点などで王者に襲い掛かり、同クォーター残り1分55秒にレナードのジャンパーで95－78と17点リードを手にした。

　ところが、そこからウォリアーズはカリーの3ポイントを皮切りにドレイモンド・グリーン、ショーン・リビングストン、ケボン・ルーニーのフリースロー2本が決まって9－0のランでこのクォーターを終えると、第4クォーター序盤にカリーが長距離砲を放り込み、一気に5点差へ。

　ブレイザーズはザック・コリンズの活躍でリードを2ケタへと広げるも、ウォリアーズは着実に点差を縮めていき、残り4分34秒で104－104の同点に。

　その後シーソーゲームを繰り広げる中、残り1分59秒にレナードがダンクをたたき込み、3点差をつけたが、クレイ・トンプソンが直後に3ポイントを決めて111－111となると、両チームともショットミスとターンオーバーを犯してしまい、延長へ突入。

　ゲームは延長残り39.6秒にカリーのアシストからグリーンが値千金の3ポイントをねじ込んで4点差へと広げると、これが決勝弾となって最終スコア119－117でウォリアーズに軍配。シリーズ戦績を4戦無敗としたウォリアーズは、5年連続のNBAファイナル進出。1957年から66年にかけて10年連続のファイナル進出を果たしたボストン・セルティックス以来初となる5年連続の頂上決戦まで駒を進めた。

3戦連続で2ケタ点差から逆転勝ちしたカリー「僕らはすべてを見てきたんだ」

　ウォリアーズでは7本の3ポイントを沈めたカリーがゲームハイの37得点に13リバウンド11アシストのトリプルダブル、グリーンもトリプルダブル（18得点14リバウンド11アシスト）に3スティール2ブロックを記録し、プレーオフでは史上初となる同一チームの2選手がトリプルダブルを達成。

　さらにトンプソンが17得点6リバウンド2スティール、マッキニーが12得点、ルーニーが6本のオフェンシブ・リバウンドを含む14リバウンドに12得点、リビングストンが4本すべてのショットを決めて8得点と続いた。

　このシリーズで大活躍を見せたグリーンは「俺たちは（オフェンスとディフェンスの）両エンドでどれだけ多くのことができるかを本当に理解している。俺たちは決して戦いから逃げ出したりはしなかった。それこそが俺たちの考えというものさ」と殊勲のコメント。

　ウォリアーズはこのシリーズ、第2戦で17点ビハインド、第3戦でも2ケタ得点差をつけられるも、毎試合で巻き返して勝利を収めてきた。「僕らはこれまでも同様のことをやってきたからね。僕らはすべてを見てきた。だからどんなことだって想像できるんだ。僕らはこの経験が頼りなんだ」とカリーはチームとしての経験値の高さを強調。

　ケビン・デュラントとデマーカス・カズンズを欠き、この試合ではイグダーラも欠場した中で、王者として憎たらしいまでのゲーム運びを見せつけた。

　一方のブレイザーズでは、レナードがプレーオフ自己ベストとなる30得点に12リバウンド3アシスト、リラードが28得点12アシスト、マッカラムが26得点7アシスト、コリンズが10得点をマークするも、勝利を挙げることができずに屈辱の4連敗で今季を終えた。

　NBAファイナルは、5月31日（同30日）に幕を開けるため、ウォリアーズには10日間ほどの休息が与えられることとなる。デュラント、カズンズ、イグダーラがその間に回復し、ファイナルに間に合うならば、これ以上にない最高のシナリオと言っていいだろう。

トンプソンは21投中14本のショットをミスしたものの、第4Q終盤に貴重な3ポイントを沈める勝負強さが光った[写真]=Getty Images