KDとカズンズ不在も、グリーンは「グループとしてすごく自信がある」と言及

　5月21日（現地時間20日）に行われたポートランド・トレイルブレイザーズとのウエスタン・カンファレンス・ファイナル第4戦に勝利し、ゴールデンステイト・ウォリアーズは早々とNBAファイナル進出を決めた。

　24日（同23日）のチーム練習後、スティーブ・カーHCはチーム内でケガを負っているKDことケビン・デュラントとデマーカス・カズンズ、アンドレ・イグダーラの状況について、『ESPN』など複数の現地メディアへ語った。

　まず、ヒューストン・ロケッツとのウエスト準決勝第5戦で右ふくらはぎを痛め、肉離れと診断されて欠場を続けているデュラントについて「我々は（ファイナルの）シリーズ中のどこかで、彼が復帰することだろうと見ている。だがこれはあくまで我々の考えであり、直感なんだ。実際、彼の復帰時期についてはまだ宙に浮いている状態だからね」とカーHC。

2年連続のファイナルMVPを手にしているデュラントの復帰時期は、やはり気になるところ[写真]=Getty Images

　この日のチーム練習にデュラントの姿はなく、チームのメディカルスタッフによると、コート上のプレーについては依然としてクリアになっていないという。

　デュラントは今年のプレーオフでリーグベストとなる平均34.2得点に5.2リバウンド4.9アシスト1.2スティール1.0ブロックを残しているものの、ファイナルに出場できたとしても、シリーズ途中になることが濃厚、というのが現状だ。

　また、ロサンゼルス・クリッパーズとのファーストラウンド第2戦で左大腿四頭筋を断裂したカズンズについては、今季中に復帰できるかどうかは「可能性が低い」とカーHCは語っており、31日（同30日）に行われるファイナル初戦へ出場する可能性についても「宙に浮いたまま」とコメント。

　もっとも、カズンズ自身は「以前よりもすごく良くなってる。僕は小規模な競争であれば、バスケットボールをプレーできると思う。（ケガをした当初よりは）ずっといい段階にある」と口にしており、本人はシリーズ途中で復帰できると見込んでいるようだ。

ファイナルの期間中で復帰することを目標にしているカズンズ[写真]=Getty Images

　なお、ブレイザーズとの第4戦をふくらはぎの痛みのため欠場したイグダーラについては、24日（同23日）のチーム練習には不参加だったものの、カーHCはファイナル初戦には出場できると期待しているという。

　とはいえ、今年のプレーオフで絶好調のドライモンド・グリーンは、デュラントやカズンズが不在でも現有戦力に自信を持っており、現状について自信満々にこう言い放った。

「ケビンが不在でも、俺は同じ気持ちを持ち続けていくだけさ。アグレッシブなプレーを保ち、ペースを上げるべくプッシュしていく。チームメートたちのためにプレーメイクするようにトライするさ。もちろん、（ファイナルは）決して簡単には行かないだろう。それでも、俺たちはグループとしてすごく自信がある。俺たちなら勝てると感じているんだ」。

　ファイナルの相手となるのはミルウォーキー・バックスとトロント・ラプターズによるシリーズの勝者。24日（同23日）に第5戦が行われており、対戦相手が決まるのは最短でも26日（同25日）の第6戦終了後となる。

「シリーズ勝者が決まるまで、我々としてはしっかりと準備できないというのが現状。まずは自分たちの準備を続けて、相手が決まればその準備に取り掛かるさ」とカーHCが語ったように、ウォリアーズはまず選手それぞれのコンディションを整えつつ、チーム練習をしていくこととなる。