財政難を理由に、ホーネッツはケンバとの再契約を断念？

　3年連続でオールスターに選出されているリーグトップクラスのスコアリングガード、ケンバ・ウォーカー（シャーロット・ホーネッツ）の残留へ向けた雲行きが怪しくなってきた。

　キャリア8シーズン目となった2018－19シーズン、ケンバはキャリアハイの平均25.6得点に4.4リバウンド5.9アシスト1.2スティールを残し、自身初となるオールNBAチーム（サードチーム）にも選出。

ボレーゴHC（左）との関係も良好だったケンバ（右）だが、移籍となってしまうのか？[写真]=Getty Images

　これにより、ケンバは今夏ホーネッツと再契約する際、5年で最大2億2,100万ドル（約236億4,700万円）というスーパーマックス契約を結ぶことができる権利を手にしていた。それでも、6月中旬にシャーロットにある高校でキャンプをした際、ケンバは「（スーパーマックス契約よりも）少ない金額になってもいい」と複数の現地メディアへ語っており、ホーネッツはフランチャイズプレーヤーとの再契約を優先事項に掲げていたと思われていた。

　ところが、6月28日（現地時間27日）にリーグの情報筋が『ESPN』へ伝えたところによると、ホーネッツならびに筆頭オーナーのマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）は、財政面でケンバと再契約することが厳しいというのが現状で、ケンバが望む金額とは大きな開きがあると同メディアが報じた。

　ホーネッツは来季の契約下にある選手たちだけで、9,400万ドル（約100億5,800万円）を超えており、チーム側はラグジュアリータックス（贅沢税）の支払いを嫌がっているのだろう。ロースター全体のバランスを考慮した結果、ケンバへ超高額なサラリーを支払えないと判断したと言っていい。

ケンバの獲得候補筆頭のセルティックス、ロジアーとの再契約は厳しいか

　7月1日（同6月30日）から幕を開けるフリーエージェント（FA）戦線で、ケンバは他チームと契約を結ぶ場合、4年で最大1億4,100万ドル（約150億8,700万円）の高額契約を結ぶことができるのだが、現時点ではボストン・セルティックスがその筆頭候補に挙がっているという。

　同メディアによると、ケンバの代理人を務める『Excel Sports』のジェフ・シュワルツは、FAとの交渉解禁後、セルティックスのダニー・エインジGM（ジェネラルマネジャー）とコンタクトを取ることになるだろうと報じている。

　セルティックスは今夏、カイリー・アービングとアル・ホーフォードがプレーヤーオプション（PO）を破棄して制限なしFA、マーカス・モリスも制限なしFAとなるだけでなく、テリー・ロジアーも制限付きFAとなる。

　当初はロジアーとの再契約が優先事項と報じられていたのだが、ケンバを獲得するとなれば、セルティックスはロジアーとの再契約を破棄する可能性もある。というのも、来季も契約下にある主力はゴードン・ヘイワード、ジェイソン・テイタム、マーカス・スマート、ジェイレン・ブラウンとビッグマンが不在。ホーフォードと再契約できないとなれば、インサイドの選手獲得もマストとなるからだ。

　はたして、セルティックスはカイリーからケンバへとポイントガードを切り替え、ロースターを大幅に変えて来季へ臨むこととなるのか。引き続き、今夏のFA戦線に注目していきたい。

今年のオールスターでスターターを務めたケンバ（右）とカイリー（左）[写真]=Getty Images