ユニークなスキルを持つ208センチの超大型ポイントガード

　7月3日（現地時間2日）、リーグの情報筋が『ESPN』へ伝えたところによると、フィラデルフィア・セブンティシクサーズがベン・シモンズへマックス額となる5年1億7,000万ドル（約181億9,000万円）の延長契約をオファーしたという。

　2016年のドラフト全体1位指名でシクサーズ入りしたシモンズは、ルーキーシーズン（16－17）をケガのため全休。満を持して迎えた一昨季、平均33.7分15.8得点8.1リバウンド8.2アシスト1.7スティールをマークし、シクサーズの12年以来初となるプレーオフ進出に大きく貢献。新人王にも輝いた。

　208センチ104キロという恵まれた肉体を持つシモンズは、ポイントガードとして昨季オールスターに初選出。レギュラーシーズンでは平均34.2分16.9得点8.8リバウンド7.7アシスト1.4スティールを残した。

　アウトサイドシュートは要改善ながら、シモンズは巧みなフェイクと緩急をつけたドライブを武器にペイント内へ突入してダンクやレイアップ、ミスマッチを駆使してポストプレーからフックショットを放り込むなど、ユニークなスキルを持つ22歳。

　8月末に中国で開催される「FIBAバスケットボール ワールドカップ2019」ではオーストラリア代表として出場することが確実視されているシモンズは、今季終了後（20年夏）に制限付きフリーエージェント（FA）となる。

　同メディアによると、シクサーズのエルトン・ブランドGM（ジェネラルマネジャー）とシモンズの代理人を務める『Klutch Sports』のリッチ・ポールが交渉を進めており、近いうちに合意に達する見込みだという。

　シクサーズはオールスタービッグマンのジョエル・エンビードが22－23シーズンまで契約が残っている。そして先日、トバイアス・ハリスと5年1億8,000万ドル（約192億6,000万円）、アル・ホーフォードと4年1億900万ドル（約116億6,300万円）の高額契約に合意。

　今季以降、シクサーズはエンビード、シモンズ、ハリス、ホーフォードに、トレードで獲得したジョシュ・リチャードソンらを中心に据えて戦っていくこととなる。

シクサーズの主軸を務める3選手（左からシモンズ、エンビード、ハリス）[写真]=Getty Images