ヤングとコリンズを軸にプレーオフ出場を狙うチームでローテーション入り濃厚

　8月6日（現地時間5日）、リーグの情報筋が現地メディア『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者へ伝えたところによると、ビンス・カーターがアトランタ・ホークスとの再契約に合意したという。

　カーターは現役最年長の42歳。キャリア21シーズン目となった昨季、「僕はまだプレーを楽しんでるんだ」と明かし、若手ぞろいのホークスでローテーション入り。

　76試合（うち先発は9試合）に出場して平均17.5分7.4得点2.6リバウンド1.1アシストをマーク。平均出場時間こそキャリアワースト3位となったものの、3ポイント成功率（38.9パーセント）はキャリア6番目の高水準で、成功数（平均1.6本）もまずまずの数字を残していた。

　今夏制限なしフリーエージェント（FA）となったカーターは、6月上旬に『ESPN』の番組“The Jump”へ出演。今季もプレーしてキャリア最後のシーズンにしたい旨を明かしていた。

　8月4日（同3日）、『The Athletic』はホークスがカーターとの再契約を望んでいると報じたのだが、その時点では契約合意には至っておらず、ホークス側とカーター側の情報筋には食い違いがあったという。

　だが6日（同5日）になって双方の思惑が一致。トレイ・ヤングとジョン・コリンズを中心にプレーオフ出場を目指すホークスで、昨季と同様にベンチからローテーション入りし、プレーだけでなくメンター（助言者）としても若手陣をサポートしていくことに。

　カーターは1998年のドラフト1巡目5位でゴールデンステイト・ウォリアーズから指名後、ノースカロライナ大学のチームメートであるアントワン・ジェイミソン（元ウォリアーズほか）とのトレードでトロント・ラプターズに入団。

　ラプターズで新人王を獲得後、これまでのキャリアでラプターズ、ニュージャージー・ネッツ、オーランド・マジック、フェニックス・サンズ、ダラス・マーベリックス、メンフィス・グリズリーズ、サクラメント・キングス、ホークスでプレー。

昨季カーターは効果的に3ポイントを沈めた[写真]=Getty Images

　直近5シーズンは平均1ケタ得点に終わっているとはいえ、大ベテランとなったここ数年でも、カーターは随所に好プレーを見せている。昨季もローテーションを守り切っており、今季もコートではバスケットボールを楽しむカーターの姿を見ることができるだろう。

　なお、今季カーターが2020年に入ってからも出場することになれば、1990年代、2000年代、2010年代に2020年代と、4つのディケイド（10年間）でプレーするNBA史上初の選手になる。

　さらに、今季1試合でも出場することで、ダーク・ノビツキー（元マブス）やケビン・ガーネット（元ミネソタ・ティンバーウルブズほか）らと並んでいたシーズン最長記録（21）を塗り替え、史上単独トップの22シーズン目を記録することとなるだけに、カーターのラストシーズンは大きな注目を浴びることになりそうだ。

NBA史上初の22シーズン目をプレーする選手になることが確実視されているカーター[写真]=Getty Images