オラディポやブログドン、ターナーらの高額契約があるため、放出はほぼ確実か

　10月19日（現地時間18日）。現地メディア『The Athletic』はインディアナ・ペイサーズがフォワード兼センターのドマンタス・サボニスをトレードすべく、複数のチームと交渉していると報じた。

　今季でキャリア4シーズン目のサボニスは、リトアニア出身の23歳。211センチ108キロのビッグマンは、昨季74試合（うち先発は5試合）に出場。平均24.8分という短いプレータイムながら、14.1得点9.3リバウンド2.9アシストにフィールドゴール成功率59.0パーセントという好成績を残し、最優秀シックスマン賞の最終候補に選出。

　今夏にはリトアニアを代表して「FIBAバスケットボール ワールドカップ2019」（以降、W杯）に出場し、サボニスは平均23.8分10.5得点6.3リバウンド3.8アシストを残して同代表の9位に貢献していた。

　2016年のドラフト1巡目11位指名のサボニスは、10月22日（同21日）までにペイサーズと延長契約を結べないとなれば、今季終了後（2020年夏）に制限付きフリーエージェント（FA）となる。

　今季は先発パワーフォワードとして起用されることが濃厚なサボニスだが、チームにはW杯でアメリカ代表の先発センターを務めたマイルズ・ターナーがおり、昨秋に4年7,200万ドル（約77億7,600万円）の延長契約を結んだばかり。

　ペイサーズは来季、ビクター・オラディポ、マルコム・ブログドン、ターナー、TJ・ウォーレン、ジェレミー・ラムの5選手だけで約8,200万ドル（約88億5,600万円）も支払うことになっており、サボニスへ高額契約を与えることはできないと見ているのだろう。

ポストプレーとミドルレンジジャンパーで得点を挙げるサボニス[写真]=Getty Images

　21日（同20日）、サボニスはチームがトレードを模索していることについて、同メディアへこう語っている。

「僕から話すことはないよ。ペイサーズが僕についてどう思っているかは分かってるからね。彼らは僕がどう思っているかを知っているだろうし、そのことについて話すことはない。あとはエージェント（代理人）の仕事だから、どうなっていくか見ていくだけ」。

　ペイサーズはエースのオラディポが膝の負傷のため戦線離脱中。ブログドンやラム、ウォーレンなど、新加入選手も多いため、開幕前の短期間にトレードがまとまらなければ、今季も主力の1人としてペイサーズでプレーすることになるだろう。

　だが、チーム側が来夏、制限付きFAとなったサボニスへ高額契約を結ぶ意志がないのであれば、来年2月7日（同6日）のトレードデッドラインまでに放出することはほぼ確実。

　来夏キャップスペースに余裕があるチームが、サボニス獲得に名乗りを上げることになりそうだ。

サボニスは今季途中に移籍することとなるのか？[写真]=Getty Images