「チームの勝利のために、ものすごく情熱を注いでいたと思う」と指揮官が絶賛

　11月18日（現地時間17日）。サクラメント・キングスがホームのゴールデン1・センターで10連勝中のボストン・セルティックスとの試合に臨んだ。

　ディアロン・フォックス（足首ネンザ）、マービン・バグリー3世（右手親指の非転位性骨折）をケガで欠くキングスは、バディ・ヒールドやネマニャ・ビェリツァ、ハリソン・バーンズらが加点し、第1クォーターを終えて30－18と12点をリード。

　するとセルティックスはケンバ・ウォーカーやジェイレン・ブラウン、ジェイソン・テイタムらを中心に第2、3クォーターで57－41と一気にキングスからリードを奪う。

イースト首位に君臨するセルティックスで輝きを放つケンバ[写真]=Getty Images

　しかし、第4クォーター序盤にビェリツァとハリー・ジャイルズのショットでキングスが一気に追いつくと、両チームは5点差以内の接戦へ。残り2分58秒、4点ビハインドを背負ったキングスは、ボグダン・ボグダノビッチのジャンパー、ヒールドの長距離砲で逆転。

　その後もリードチェンジを繰り返した両チームだったが、残り13.3秒にリショーン・ホームズがフリースロー2本を確実に決めて勝負あり。最終スコア100－99でキングスが制し、今季5勝目（7敗）を手にした。

　勝利したキングスは、7本の3ポイントを沈めたヒールドが今季最多となる35得点に6リバウンド4スティール、バーンズが13得点、ビェリツアが12得点14リバウンド4アシスト、ホームズが9得点11リバウンド2ブロック。さらにはベンチスタートのボグダノビッチが12得点にゲームハイとなる10アシストで勝利に貢献。

　ルーク・ウォルトンHC（ヘッドコーチ）は「バディが注目すべき選手なのは間違いないね。彼は点を取ることができるし、今夜のようなパフォーマンスを見せることもある。でも私は彼がチームの勝利のためにものすごく情熱を注いでいたと思う。そのために、彼はディフェンスしていたし、オールラウンドなゲームをこなしていたんだ」と、エースのヒールドを称えていた。

「僕はいつだって自分に自信を持っている。（ショットが外れようと）次のショットがベストなショットだと思ってる」とヒールドが振り返っていた。

　一方、セルティックスではブラウンが18得点8リバウンド2スティール、ケンバが15得点9アシストを挙げたほか、4選手が2ケタ得点を挙げるも惜敗。

　逆転をかけてマーカス・スマートが放ったフローター気味のショットはリムの上で跳ねたものの、くぐり抜けることはなかった。

「ボールがずっとリムの上にあるように感じた。入ると思ったんだけどね。チームの皆が入るだろうと思ってたんじゃないかな。でも転がり落ちてしまったんだ。こういう試合もあるものさ」とスマートが悔やんだ。

ショットが不調の中、プレーメイカーとして見事な働きを見せたボグダノビッチ[写真]=Getty Images