ウィザーズに今季2連敗を喫したピストンズ「彼らはベストプレーヤーたちをどうすれば活かすことができるか熟知していたんだ」とモリスが悔やむ

　ワシントン・ウィザーズは12月17日（現地時間16日）のデトロイト・ピストンズ戦に133－119で勝利して連敗を4でストップ。八村塁（7得点2リバウンド）が前半終了間際に鼠径部を打撲してしまい、今後最低５試合の欠場が発表されたものの、チームとして手ごたえをつかんだ勝利となった。

「今日は今シーズンのベストゲームだった。一人一人、コーチがゲームプラン通りに試合運びができた」とブラッドリー・ビールが満足気に語っており、今後に向けて調子を上げることができるかもしれないターニングポイントになる試合だったと言っていいだろう。

　11月5日（同4日）のピストンズ戦にも勝利したウィザーズだが、この試合ではブレイク・グリフィンとデリック・ローズ、12月の試合ではアンドレ・ドラモンドとグリフィンを欠いており、ピストンズは決してベストメンバーではなかった。

　それでも、対戦相手のマーキーフ・モリスが「俺たちは試合を通して止めることができなかった。彼らが3ポイントを放った時にストップすることができなかったんだ。第4クォーターに限ったことじゃない。彼らはベストプレーヤーたちをどうすれば活かすことができるか熟知していたんだ」と悔やんだように、ウィザーズは点を取るべき選手が着実にショットを沈めていた。

　ウィザーズはビールがいずれもゲームハイとなる35得点10アシスト、6試合ぶりに復帰したアイザイア・トーマスが23得点6アシスト、ダービス・ベルターンスが17得点4リバウンド3アシストをマーク。

　チーム全体でフィールドゴール成功率55.7パーセント、3ポイント成功率54.5パーセントに31アシストをたたき出し、高確率なショットと自慢のボールムーブでピストンズを撃破。

　八村の欠場中は、“ラトビアン・レーザー”ことベルターンスが先発パワーフォワードに入ることが濃厚だ。キャリア4年目のベルターンスは、ここまで平均29.1分15.4得点4.6リバウンド1.6アシストと、いずれもキャリアハイの成績を残している。

　そして208センチの高さからクイックリリースで放つ3ポイントは成功率（45.7パーセント）、成功数（平均3.8本）と、質・量ともに破壊力抜群。八村と比較すると身体能力こそ劣るものの、アウトサイドシュート力の差は歴然。第4クォーターでも必ずと言っていいほどプレーしており、スコット・ブルックスHC（ヘッドコーチ）からの信頼も厚い。

ベルターンスが繰り出す3ポイントは破壊力抜群。リーグ有数の使い手となっている[写真]=Getty Images

「今のチーム状況はダービスの能力を十二分に発揮できる。（来季も残るかは）勝利できるかどうかが大事」と代理人が明かす

　18日（同17日）に地元メディア『NBC Sports Washington』へ掲載された記事によると、ベルターンスの代理人が先週、電話インタビューに応じ、こう語っていたという。

「（エグゼクティブの）トミー・シェパードはすばらしい環境を整えてくれた。すべてにおいて最高の経験ができているよ。チームに合流して2週間が経過した時点で、『このチームは最高だ』とダービスが言ってたよ」

　日を追うごとに評価を上げているベルターンスだが、今季終了後に制限なしフリーエージェント（FA）になることから、トレードのウワサも上がっているものの、チーム側は放出しない方針を明らかにしている。ジョン・ウォールとビールへ超高額契約を与えているため、ウィザーズはベルターンスに高額年俸を提示できないというのが大方の予想だが、代理人は低年俸でも再契約する可能性があることを示唆している。

ベルターンスは、リーグ有数の司令塔であるウォール（写真）が完全復活する来季に期待を寄せている[写真]=Getty Images

「ダービスはワシントンD.C.で自信に満ちている。今のチーム状況は彼の能力を十二分に発揮できるからね。もし彼が来シーズンも残ったら、健康を取り戻したウォールと共に、ウィザーズは見ていて面白いチームになるんじゃないかな。ダービスはイースト有数のチームになると強く信じている。その点が彼にとって大きな魅力になると思う。勝利できるかどうかが大事なんだ」

　ベルターンスはセットオフェンスやトランジション、時折プルアップからの3ポイントを決めているものの、キックアウトから3ポイントを沈める機会はあまりない。にもかかわらず、これだけの数字を残しているのは脅威でしかない。

　来季に完全復活することが期待されているウォールには、パワーとスピード、そして現役2位の平均9.2アシストを誇るパスセンスがあり、ドライブからキックアウトでチームメートへコーナースリーやオープンスリーをクリエイトできる。

　ウォールの周囲をビールやベルターンスという超一流シューターで囲むことができれば、今季リーグ4位の113.3を記録するオフェンシブ・レーティング（100回のポゼッションにおける得点）はさらに威力を増すのは確実だろう。

ベルターンスは単なるシューターではなく、ドライブやハッスルプレーでチームに貢献できる選手[写真]=Getty Images