「ケガをしないように身体を最大限にケアしてきたはず。それに長いシーズンの中で、ささいなことにも耐えてプレーしていると思う」とエースを称える

　12月27日（現地時間26日）のデトロイト・ピストンズ戦。ワシントン・ウィザーズのブラッドリー・ビールは前半途中に右足下部に張りを感じ、後半もプレーを続けたものの、第3クォーター途中にベンチへと下がった。

　29日（同28日）に行われたニューヨーク・ニックス戦で、ビールは出場する可能性があったものの、無理をせずに欠場となった。これにより、ビールの連続出場記録は194でストップ。エースを欠いたウィザーズは、ピストンズとニックスに敗れて2連敗を喫している。

　ビールが最後に欠場したのは2017年4月13日（同12日）のマイアミ・ヒート戦。実に2年半以上もプレーを続けていたことになる。ビールはただ連続して試合に出場していたわけではない。この男は過去2シーズンとも平均36分以上プレーしており、昨季は平均36.9分でリーグトップだったことを忘れてはならない。

　そして今季はバックコートの相棒ジョン・ウォールを欠く中、スコアラー兼プレーメイカーとして獅子奮迅の働きを見せており、ここまで平均36.6分27.8得点4.8リバウンド6.7アシスト1.1スティールと、得点とアシストでキャリアハイの数字を残していた。

　幸い、右足下部の痛みは重度のものではなく、ビールは早ければ31日（同30日）のマイアミ・ヒート戦から復帰できるかもしれない、とスコット・ブルックスHC（ヘッドコーチ）が明かしている。

　チームメートのアイザイア・トーマスはビールについて、『The Athletic』へこう語っている。

「あれだけの連続出場試合記録がある場合、ケガをしないように自分の身体を最大限にケアしているはず。それに長いシーズンの中でささいなことにも耐えてプレーしていると思う。それにしても、（ビールの記録は）すごいよね。今はロードマネジメント（選手の疲労管理）が頻繁に行われていて、（その試合に）必要なければ選手たちは休息（Rest）となってベンチで座って見ているくらいだからね」。

ビールはウィザーズで誰よりも厳しいマークに遭いながら、数字を残してきた[写真]=Getty Images

　今季も試合中に足首をひねったり、リング下で激しいコンタクトを受けるシーンが多くあった中、プレーを続けてきたビールのコンディショニングとメンタルタフネスは称賛すべきだろう。

　ちなみに、現役で連続試合出場記録を継続しているのはジョー・イングルズ（ユタ・ジャズ）。オーストラリア出身のタフガイは、335試合連続で出場し続けている。

　ビールほどプレータイムは長くないものの、イングルズはボールハンドラーやディフェンダー、スポットシューターとしても活躍しており、昨季までの3シーズンを全82試合フル出場。今季ももちろん、鉄人ぶりを発揮している。プレーオフにも過去3年連続で出場しており、こちらも称賛すべきだろう。

現役最多の連続試合出場記録を継続中のイングルズ（右）[写真]=Getty Images