ラプターズの先輩カーターへ「最初からいたわけではないけど、このチームを有名にしてくれた選手であり、今もなおラプターズを成長させてくれてる」と感謝

　1月29日（現地時間28日、日付は以下同）。トロント・ラプターズはホームのスコシアバンク・アリーナでアトランタ・ホークスと対戦。一度もリードを許さない試合運びを見せたディフェンディング・チャンピオンが130ー114で勝利を収めた。

　今季最長の8連勝を飾ったラプターズでは、パスカル・シアカムが24得点9リバウンド、サージ・イバカが24得点10リバウンド2スティール、フレッド・バンブリートが19得点、テレンス・デイビスが15得点6リバウンド、マルク・ガソルが10得点とバランスの良いオフェンスで快勝。

　この日のヒーローは、チーム最古参の司令塔兼リーダーのカイル・ラウリーだろう。キャリア14年目、ラプターズ在籍8年目のベテランは、12得点8リバウンド11アシストの活躍で勝利に貢献。

Kyle Lowry sets up Terence Davis to become the @Raptors all-time franchise leader in assists. pic.twitter.com/mPWhJzbQIR

— NBA (@NBA) January 29, 2020

　第4クォーター残り約8分には、ロングパスを通してデイビスがショットを成功。これにより、ラウリーはラプターズにおける通算アシスト数が3,771本に達し、ホセ・カルデロン（元ラプターズほか／3,770本）を抜いてフランチャイズ史上トップのアシスト数に達した。

　試合を終えて計3,772本のアシストをマークしたラウリーは、会場インタビューで「僕がこの記録を達成できたのは、チームメートの皆がいてくれたから」と笑顔で答えた。

　するとラウリーに対してカルデロンが「誰かが自分の記録を超えるのは、本当にうれしいこと。それが君ならなおさらさ。この瞬間を楽しんでほしいし、もっと多くのアシストを残してね」とツイートして祝福。

ラプターズでリーダーを務めるラウリー[写真]=Getty Images

　ラウリーにとって、フランチャイズ新記録を達成した試合で、かつて6シーズン以上も在籍していたビンス・カーター（ホークス）がいたことも格別だったようだ。

「今夜この会場で達成できて最高にうれしい。ホームの観客、そしてビンスの前でできたんだからね。彼はこの球団に最初からいたわけではないけど、このチームを有名にしてくれた選手であり、今もなおラプターズを成長させてくれている。それに彼は、僕とラプターズにとって頼りになるサポーターでもあるんだ」とラウリー。

　1月26日に43歳となった現役最年長のカーターは、ラプターズが誇るリーダーへ「彼は巧妙かつスマートな選手。僕の中では、彼が持つバスケットボールIQは最高のものだと思う」と称賛。

　なお、ラウリーはアシストに加え、スティール（790本）、3ポイント試投数（3,536本）と成功数（1,327本）など、複数の部門でフランチャイズ史上トップの記録を残している。

ラプターズというフランチャイズを代表するラウリー（左）とカーター（右）がハグしていたことも印象的だった[写真]=Getty Images