大型補強に成功したヒート

　2月7日（現地時間6日）のトレードデッドラインを迎えた中、イースタン・カンファレンス上位に君臨しているマイアミ・ヒートは大幅な補強に成功した。3チームによるトレードでディオン・ウェイターズとジャスティス・ウィンズローをメンフィス・グリズリーズへ、ジェームズ・ジョンソンをミネソタ・ティンバーウルブズへ放出。その見返りにグリズリーズからアンドレ・イグダーラとジェイ・クラウダー、ソロモン・ヒルを獲得した。『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者が報じている。

　このトレードでリーグ屈指の守備に優れたウイングを獲得したヒートだが、タフなディフェンスがチームの強みの1つであるために、対戦相手としてはさらに厄介な相手になることだろう。またイグダーラをトレードで獲得時、2年3000万ドル（約32億7000万円）の契約延長を行い、2年目の2021－22シーズンはチームオプションとなっている。その夏のオフシーズンには、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）に加えて、プレーヤーオプションを保持するカワイ・レナードとポール・ジョージ（ともにロサンゼルス・クリッパーズ）らもオプションを破棄すれば制限なしフリーエージェントになる可能性があり、その年のスター選手獲得に向けて、将来の財政面において柔軟に対応できるオプションもヒートは握っている。

『ESPN』のデイブ・マクメナミン記者によれば、今回のイグダーラのヒート加入に関して、ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズがコメントを残したそうだ。「報道を目にした時、いい動きだなという印象だった。彼のチャンピオンシップのDNAによって、ヒートはさらにいいチームになる。今すぐ彼らの助けになるだろう。アンドレも喜んでいると思うよ」と、レブロンは語っている。

　このトレードで一気にイースタン・カンファレンスのトップに立つ可能性も浮上してきたヒート。「戦いの準備は整っているよ。最大限の力とともに競争に身を委ねることができる」と、エースのジミー・バトラーも意気込んでいる。ケンドリック・ナンやタイラー・ヘロなど有望な若手選手も揃っていることから、ヒートの時代が近い将来訪れるかもしれない。