「彼らのような選手たちと一緒にプレーしたくない選手がいるとは思えないね」とシーズン中断前に現地メディアへコメント

　新型コロナウイルスの影響により、NBAがレギュラーシーズンを中断してから約2週間が経過。現時点でシーズン再開時期のシナリオとして6月中旬から下旬にかけて、という報道がある中、多くの選手たちは自宅でトレーニングをこなしてコンディションを保っている。

　本来であれば、3月下旬はプレーオフのシード順争いやプレーオフ出場争いが激化しており、アワードやスタッツリーダーの行方といった話題のほか、来季以降に照準を合わせているチームに関するドラフトやオフシーズンの補強など、さまざまなニュースが報じられる時期でもある。

　ここでは、3月30日（現地時間29日、日付は以下同）に『The New York Post』へ掲載されたジョー・ハリス（ブルックリン・ネッツ）の記事を紹介したい。

　今季終了後に制限なしフリーエージェント（FA）になるハリスは、昨夏中国で行われたFIBAワールドカップのアメリカ代表に選出された28歳のシャープシューター。キャリア6年目の今季は、ここまで63試合に出場して平均30.9分13.9得点4.3リバウンド2.1アシストに加え、3ポイント成功率41.2パーセントで平均2.4本を沈めている。

　昨夏ネッツはFA戦線で2016年のリオデジャネイロ・オリンピックのアメリカ代表としてプレーし、金メダルを手にしたKDことケビン・デュラント、カイリー・アービング、ディアンドレ・ジョーダンを獲得。

　デュラントは右足アキレス腱断裂により今季全休という状況の中、カイリーも右肩のケガのため20試合しか出場できずに2月上旬でシーズン終了。ネッツは勝率5割近くを残していたものの、3月に入ってケニー・アトキンソンHC（ヘッドコーチ）を解任し、ジャック・ボーンが暫定HCを務める中、シーズン中断となった。

　シーズン中断前、ハリスは同メディアから今夏の去就について、ネッツと再契約してデュラントとカイリーとプレーしてタイトルを狙いたい意向を口にしていた。

「この1年で、僕は間違いなく彼らと仲良くなった。あの2人はとんでもない選手たちだ。健康な状態でプレーしている時、彼らにどんなことができるかは見てるよね。彼らのような選手たちと一緒にプレーしたくない選手がいるとは思えないね」。

キャッチ&シュートを得意とするハリス（左）は来季以降もカイリー（右）とのプレーを望んでいる[写真]=Getty Images

　昨季は3ポイント成功率（47.4パーセント）でリーグトップに立ち、オールスターの3ポイントコンテストも制したハリスは、3シーズン連続で3ポイント成功率4割以上を残すシュート力が最大の武器。ここ数年で選手としての価値は大きく上昇しているため、来季の年俸は今季の約767万ドル（約8億2,836万円）から大幅にアップすることが見込める。

　だがネッツはすでに来季の年俸総額が1億3,000万ドル（約140億4,000万円）を超えているため、もしハリスが高額年俸を望んでいるのならば、残念ながら叶いそうもない。

　はたして、ハリスはデュラント、カイリーと覇権争いに参戦するべく低年俸を受け入れるのか、あるいはネッツのフロントが高額年俸の選手を放出し、ハリスと再契約するべくキャップスペースを空けるのか。

　今後シーズン再開が実現するのかどうかは不透明ながら、オフシーズンにおける補強プランは水面下で着々と進んでいるだけに、気になるところだ。

3ポイントシューターとしての実績を残しているハリスの需要は高いだけに、今後の動向に注目したい[写真]=Getty Images