「俺は彼が勝ち取った6度の優勝を観てきた。その中で俺にとって最も重要なのは、1991年の初優勝なんだ」とウェイドが明かす

　5月18日（現地時間17日、日付は以下同）。シカゴ・ブルズが最後に優勝した1997－98シーズンを追跡した珠玉のドキュメンタリー『ザ・ラストダンス』は第9、10話が配信されて終焉を迎えた。

　MJことマイケル・ジョーダン、スコッティ・ピペン（共に元ブルズほか）、デニス・ロッドマン（元デトロイト・ピストンズほか）、フィル・ジャクソンHC（ヘッドコーチ）という主要メンバーたちに加え、トニー・クーコッチやスティーブ・カー（共に元ブルズほか）といった選手たちのエピソードもあり、約1か月間でファンやメディア、選手たちを虜にしたと言っていいだろう。

　イリノイ州シカゴで生まれ育ち、ブルズに大きな影響を受けたドウェイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）は『ザ・ラストダンス』を見終えると、翌19日に自身のインスタグラムへ「これまでも言ってきたけど、これからも言い続けるよ。『ありがとう！』。もしマイケル・ジョーダンがいなければ、今の自分はなかったかもしれない」と投稿。

　ウェイドは憧れのジョーダンと笑顔で握手する写真と共に、ブルズとジョーダンへ感謝のメッセージを送っていた。

ウェイドが最も影響を受けたのは91年の初優勝だった（左からジョーダン、レイカーズのマジック）[写真]=Getty Images

　ちなみに、ウェイドは『ザ・ラストダンス』の放送直前となる4月19日に『Bleacher Report』とのQ&Aに応じており、ジョーダンについてこう語っている。

「マイケル・ジョーダン。俺は彼が勝ち取った6度の優勝を観てきた。その中で俺にとって最も重要なのは、1991年の初優勝なんだ。その時はまだ9歳だったけど、シカゴ・ブルズが成し遂げるのを観たことで、俺にビジョンを与えてくれた。『そうだ、これが自分の人生でやりたいことなんだ』とね。俺もこの街と自分の家族に（優勝を）もたらしたいという気持ちになったんだ」。

　NBAキャリア16シーズンのうち、ウェイドは約15シーズンをヒートでプレー。2006年にはフランチャイズ史上初優勝の立て役者としてファイナルMVPに輝き、12、13年にはレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）らと共に2連覇を達成。マイアミの地に3度のチャンピオンシップをもたらした。

　ブルズでプレーした2016－17シーズンで優勝を飾ることはできなかったものの、ブルズのユニフォームに袖を通し、故郷でプレーできたことはウェイドにとってもうれしかったはず。

　ジョーダンに憧れてNBA入りしたウェイドのように、今後マイアミに初優勝をもたらしたウェイドに憧れてNBA入りする子どもが出てくることだろう。

2006年にヒートへ初優勝をもたらしたウェイド[写真]=Getty Images