「自身の役割を理解し、アンセルフィッシュなチームメートとなって、これまで何度も重要な瞬間をくぐり抜けてきたからだ」とビル・シモンズ

 
　今季でキャリア16年目のアンドレ・イグダーラ（マイアミ・ヒート）は、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ在籍時の2012年にオールスターに選出され、オールディフェンシブチームに2度選ばれた実績を持つ36歳。

　198センチ97キロと筋骨隆々な肉体の持ち主は、これまでシクサーズ、デンバー・ナゲッツでもプレーしてきたものの、昨季まで6シーズン所属していたゴールデンステイト・ウォリアーズの印象が強い。

イグダーラはウォリアーズで3度の優勝を勝ち取った[写真]=Getty Images

　13年夏にフリーエージェント（FA）として加入したイグダーラは、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンらと共に主軸を務め、スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）の下で5年連続のファイナル進出、そして3度の優勝に大きく貢献してきたからだ。

　イグダーラはウォリアーズで413試合（うち先発は84試合）に出場して平均26.7分7.3得点3.9リバウンド3.4アシスト1.1スティールをマーク。プレーオフでは104試合（うち先発は40試合）で平均29.8分9.3得点4.4リバウンド3.6アシスト1.2スティールを残し、15年の優勝時にはファイナルMVPを獲得している。

　数字上ではカリーやトンプソン、グリーンや昨季までの3シーズン在籍していたケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）たちには及ばないものの、スモールラインナップで試合に決着を付けるシーンでは、必ずと言っていいほどコートにはイグダーラの姿があった。

Andre Iguodala was a MENACE on the defensive end. First he strips LeBron and then strips Kyrie. Sheesh pic.twitter.com/rBDIUSC9VZ

— Drew Shiller (@DrewShiller) July 27, 2019

　5月28日（現地時間27日）にYouTubeへ公開されたポッドキャスト番組「Book of Basketball 2.0」で、『The Ringer』のビル・シモンズはイグダーラに最大級の賛辞を送っていた。

「ゴールデンステイトにいた時の彼は、リーグでベストな選手だった。カワイ（レナード／現ロサンゼルス・クリッパーズ）以外ではね。レブロン（ジェームズ／ロサンゼルス・レイカーズ）、デュラントをガードしてきたんだから。私は常に、ペリメーターディフェンダーとしてピペン（スコッティ・ピペン／元シカゴ・ブルズほか）とカワイが別次元にいると思ってる」と口にしただけでなく、イグダーラのバスケットボール殿堂入りについても言及している。

「スティーブ・カーはイグダーラのことを彼ら（ピペンとレナード）と同レベルだと感じていたはずだ。それにゴールデンステイトはピペンのようなオフェンシブプレーヤーとして、彼をそこまで必要としていなかった」

「彼は殿堂入りすべき選手だと私は思うね。プレーオフでやってのけたパフォーマンスは数多い。自身の役割を理解し、アンセルフィッシュなチームメートとなって、これまで何度も重要な瞬間をくぐり抜けてきたからだ」

　今年2月。イグダーラはメンフィス・グリズリーズからヒートへ移籍後、延長契約を結んでいるため、もうしばらく引退することはないだろう。もしヒートでも優勝する重要な手助けができれば、シモンズが話したとおり、イグダーラが殿堂入りする可能性が出てくるかもしれない。

レブロンやデュラント（中央）といったベストプレーヤーたちをガードしてきたイグダーラ（左）[写真]=Getty Images