攻防両面の大黒柱を失ったスパーズ、23年連続のプレーオフ出場は赤信号か

　6月9日（現地時間8日、日付は以下同）。サンアントニオ・スパーズはラマーカス・オルドリッジが4月25日に右肩の手術に成功したことを発表。今季は一足早く終了となり、8月1日からフロリダ州オーランドで再開される今季“第2幕”には参戦しないことが明らかとなった。

　今年2月22日に右肩を負傷したオルドリッジは、6試合を欠場。3月11日のダラス・マーベリックス戦で復帰し、24得点3スティール4ブロックを挙げて勝利に貢献したものの、NBAがその後新型コロナウイルスの感染拡大を防止すべく、シーズン中断に踏み切っていた。

　オルドリッジは右肩に鏡視下肩峰下除圧術（肩関節の手術）と肩回旋筋腱板における創傷部の感染組織、壊死組織や異物を除去する手術を受けたとチーム側が発表。今季は絶望となるが、11月中旬と報じられている2020－21シーズンのトレーニングキャンプには間に合う見込みだという。

　キャリア14年目のオルドリッジは34歳のベテランビッグマン。スパーズ在籍5年目となった今季は、53試合に出場して平均33.1分18.9得点7.4リバウンド2.4アシスト1.6ブロックを記録。平均得点とリバウンドはここ3シーズンでワーストながら、平均ブロックではキャリアハイをたたき出していた。

　チーム側のリリースの中で、オルドリッジは「チームメートたちと今シーズンを締めくくることができないことにがっかりしている。でも完治した状態で来シーズンに向けて準備していくことができることを楽しみにしている」とコメント。

　ウェスタン・カンファレンス12位のスパーズ（27勝36敗／勝率42.9パーセント）は、名将グレッグ・ポポヴィッチHC（ヘッドコーチ）の下、昨季までNBA史上最長タイとなる22年連続でプレーオフへと駒を進めてきた。

　だが8位のメンフィス・グリズリーズ（32勝33敗／勝率49.2パーセント）とは4.0ゲーム離れており、オルドリッジという攻防両面における大黒柱を失ったことで、スパーズは今季のプレーオフ進出に黄信号、いや赤信号が点滅していると言っていいかもしれない。