ニックスを最後にプレーオフへと導いたウッドソン「ここで指揮を執っていた時、私は自分の仕事をこなしてきた。我々は何度も勝利してきたんだ」

　6月25日（現地時間24日、日付は以下同）。現地メディア『SNY』に、NBA でヘッドコーチ（HC）経験を持つマイク・ウッドソンのインタビューが掲載された。

　1980年代から90年代序盤にかけて、現役としてプレーしたウッドソンは、計11シーズンで平均14.0得点2.3リバウンド2.3アシスト1.2スティールを残したシューティングガード。

　96－97シーズンからミルウォーキー・バックスのアシスタントコーチ（AC）に就任後、クリーブランド・キャバリアーズ、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ、デトロイト・ピストンズのACを経て2004－05シーズンからアトランタ・ホークスの指揮官へ就任。

　ホークスで計6シーズン指揮を執り、206勝286敗（勝率41.9パーセント）を残し、プレーオフには3度進出。その後11－12シーズンからニューヨーク・ニックスのコーチングスタッフに加わり、マイク・ダントーニHC（現ヒューストン・ロケッツHC）の下でACを務め、同シーズン途中からHCへと昇格。

　12－13シーズンにはカーメロ・アンソニー（現ポートランド・トレイルブレイザーズ）を中心としたチームで、ニックスをイースタン・カンファレンス2位の54勝28敗（勝率65.9パーセント）という好成績へと導いた。

　ニックスが直近でプレーオフに進んだのはこのシーズンであり、その後今季まで7シーズン連続で逃している。ウッドソンはニックスで約3シーズン指揮を執り、109勝79敗（勝率58.0パーセント）を残しながら、14年4月に解雇された苦い過去を持つ。

　トム・シボドー、ケニー・アトキンソンといったNBAでHC経験のある人物と共にニックスの次期HC候補に挙がるウッドソンは「ここで指揮を執っていた時、私は自分の仕事をこなしてきた。我々は何度も勝利してきたんだ。このチームがやっていることに対して、ファンも味方についてくれたんだ」と切り出し、「私がニューヨークへと戻ったら、再び勝利できるチームを構築できるかって？ 私には自信がある。間違いなくできるさ」と続けていた。

　今年3月に球団社長へ就任したレオン・ローズは、6月18日に同メディアのインタビューに応じており、新HCとの契約について「我々は7月の中旬から下旬、7月の終わりには決めることになると見ている」と話していたことから、まだ候補を絞りつつ、面談を進めているという段階。

　ウッドソンの発言が、ニックスのHC探しにどのような影響をもたらすのかは興味深いところだ。