レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）は、ヘリコプターの墜落事故で不幸にも命を落とした故コービー・ブライアント（元レイカーズ）を兄のように慕っていた。

　アテネオリンピックで3位に終わったアメリカ代表の名誉を挽回するべく、“コーチK”ことマイク・シャシェフスキー指揮の下、2008年の北京オリンピックで結成された“リディーム・チーム”での共闘はもちろん、レブロンからコービーに1on1を持ちかけたコービー最後のオールスターゲームの一幕は、未だ鮮明に覚えているファンも少なくないだろう。事故後、レブロンは「俺たちはいつも一緒だ」と兄弟愛を示し、ロサンゼルスの地でマンバメンタリティを継承している。

コービー最後のオールスターゲームで1on1を演じた2人［写真］=Getty Images

When @KingJames was a high school senior, Kobe Bryant gave him a special pair of the Adidas Kobe 2.

If you want to bid on these game-worn #sneakers, you'll need at least $20,000. @HeritageAuction is handling the action. pic.twitter.com/yDDlkwtRR7

— ThePostGame (@ThePostGame) February 20, 2021

3人のレジェンドが絡むストーリー

レブロンとコービーに加え、カーメロ・アンソニーも絡んだエピソードが秘められている［写真］=Getty Images

「俺がコービーの優しさに触れた最高の瞬間は、高校時代に彼からシューズをプレゼントしてもらったことだと思う。俺はニュージャージー州ティーネックのトーナメントに参加していて、彼らはフィリーで（2002年の）オールスターゲームに参加していた。（そのタイミングで）彼に会う機会があり、彼は俺にシューズをくれたんだ。そして、俺は実際にメロ（カーメロ・アンソニー）がいたオークヒル高校との一戦で、そのシューズを履いてプレーしたんだ」

『コービー 2』は、アディダスと同じドイツを拠点にする大手自動車メーカーの「アウディ」にインスパイアされたモデル。星条旗を纏ったPE（プレイヤーエクスクルシーブ）は、2001年に起きたアメリカ同時多発テロ事件にトリビュートするためのもので、『ヘリテージ・オークションズ』の該当ページでは、実際にコービーが同モデルを着用して試合に臨んでいる姿も公開されている。

　そんなアディダス契約時のコービーの名作を着用し、盟友アンソニーと対戦したレブロンは、試合で36得点をマークするも、試合はライバルが所属するオークヒル高校が勝利を収めたという（なお、アンソニーは34得点を記録）。

　既出のカードの落札価格と比較すると、額面はわずか10分の1と見劣りするかもしれないが、コービー、レブロン、アンソニーというレジェンド3人が絡む一足に秘められたエピソードには、金額以上の価値が宿っているはずだ。

文=Meiji