5月23日（現地時間22日、日付は以下同）。NBAはプレーオフが幕を開け、ファーストラウンド8カードのうち、4カードが初戦を終えた。

　翌24日にはイースタン・カンファレンス8位に入ったワシントン・ウィザーズが、敵地ウェルズファーゴ・センターでイースト1位のフィラデルフィア・セブンティシクサーズとのシリーズ初戦に臨む。

　ウィザーズは優勝候補の一角に挙がるシクサーズ相手に今季は3戦全敗。そのうち2試合は6点差以内で決着する展開ではあったものの、シクサーズはホームでイーストベストの29勝7敗と無類の強さを誇っており、初戦からブロウアウトを狙ってくるだろう。

　ラッセル・ウェストブルック、ブラッドリー・ビールというリーグ有数のバックコートデュオが最大の強みのウィザーズは、48分間あたりのポゼッション数（ペース）でリーグトップの104.1を誇っているように、持ち前の速さを駆使してシクサーズへ先制パンチを浴びせたいところ。

　だがシクサーズにはMVP最終候補に入ったビッグマンのジョエル・エンビードが君臨しており、フロントコートにはトバイアス・ハリスというオールラウンドなスコアラーもいるだけに、そう簡単に崩すことはできない。

　日本人史上初となるNBAプレーオフへ臨む八村塁は、そのハリスと主にマッチアップすることが予想されており、スコット・ブルックスHC（ヘッドコーチ）はハリスについて23日の練習後にこう話していた。

「（塁の）マッチアップ相手は厄介だ。彼は毎年オールスター級の成績を残している。彼は皆にとって難しいマッチアップになる。我々はよくスイッチするから、（塁だけでなく）彼につく選手がしっかりと守らないといけない。彼にはできるだけ心地よくプレーさせないこと。彼はプロフェッショナルなスコアラーだからね。ペイント内では小柄な選手相手にミスマッチを活かせるし、外からも得点できる。右へのドライブがうまく、左へステップバックして放つこともできる。塁はこのマッチアップの難しさを十分理解している。昨シーズンは塁とほかの選手たちにとって育成の年だった。塁は2年目になって、対戦相手の傾向などをかなり把握できるようになっている。最大で約2週間にも及ぶシリーズの中で、同じ対戦相手をどう止めるかが、次のステップになる」。

　ハリスは今季のウィザーズ戦で平均14.3得点にフィールドゴール43.9パーセント、3ポイント27.3パーセントと、シーズン平均（19.5得点、フィールドゴール51.2パーセント、3ポイント39.4パーセント）を下回っているものの、プレーオフに入ってギアを上げてくることは間違いない。

　ウィザーズはチーム全体でエンビードという支配的なビッグマンをスローダウンすること。そしてハリスに大量得点を奪われないよう、試合を通してなるべくタフショットを打たせたいところだ。