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クーズマは26歳と同い年のポルジンギスを歓迎した［写真］＝Getty Images
2月11日（現地時間10日）、ワシントン・ウィザーズが行った会見の模様を、クラブ公式Twitterが動画で伝えた。
NBAはトレードデッドラインを迎え、ウィザーズはダラス・マーベリックスとのトレードでスペンサー・ディンウィディーとダービス・ベルターンスを放出すると、クリスタプス・ポルジンギスとドラフト2巡目指名権を獲得した。
ウェス・アンセルドJr.ヘッドコーチはポルジンギスについて「彼は特殊な能力を持っている」とコメント。26歳の元オールスタービッグマンは、221センチの長身にもかかわらず、外角からのシュートやドライブとオールラウンドなプレーが可能なうえに、リムプロテクターとして攻防両面での活躍が期待できる。
ケンテイビアス・コルドウェル・ポープが「221センチならばすべてがミスマッチだ」と語ると、指揮官も「典型的なビッグマンには守るのが難しい選手だ」とポルジンギスの高い能力を評価した。
また、カイル・クーズマが「僕はKP（ポルジンギスの愛称）が大好きだ。トレード後にすぐ電話して、彼もすごく楽しみにしていたよ」と同い年の新戦力を歓迎すると、アンセルドJr.HCは離脱中のブラッドリー・ビールとの相性についても大きな期待を寄せた。
「（ビールとポルジンギスの）ツーマンゲームは相手チームにとってものすごく厄介になるだろう。二人とも外から打てるし、ドライブもできる。さらにボールハンドラーもできるので、すごく特別なコンビになれる。デンバー・ナゲッツの二人（ニコラ・ヨキッチ／ジャマール・マレー）と比較するつもりではないが、けっこう似ていると思うよ」
膝の故障による欠場が多く、不安材料もあるポルジンギスだが、年齢的にはこれからが全盛期となる選手なのは間違いないだろう。エースが左手首の手術によりレギュラーシーズンの残り試合を全休することとなったウィザーズにとっては、彼の活躍が必要不可欠だ。
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